Du har sikkert aldrig tænkt over det. Det lille klæbrige lag, du skraber væk med en vatpind, virker som noget, der bare skal fjernes.
Ikke noget, man går og overvejer, om kroppen måske forsøger at fortælle én noget med. Og dog – det kunne vise sig at være præcis det, den gør.
En ny undersøgelse fra Zhejiang University i Kina har nemlig givet forskerne et bemærkelsesværdigt indblik i, hvordan kroppen afslører sygdom på måder, vi aldrig før har overvejet.
Det er ikke blod, spyt eller urin, der står i centrum denne gang – men noget så overset som ørevoks.
Læs også: Glem sprøjterne: Patienter tabte over 10 procent af deres vægt med ny pille
Kroppens skjulte spor i øret
Forskningen, som er publiceret i det videnskabelige tidsskrift Analytical Chemistry, viser, at ørevoks kan bære på kemiske signaler, som relaterer sig til Parkinsons sygdom – en fremadskridende neurologisk sygdom, der i dag først diagnosticeres, når symptomer som rystelser og stivhed allerede er tydelige.
Forskerne har analyseret prøver fra mere end 200 personer, hvoraf halvdelen var diagnosticeret med Parkinson.
Ved hjælp af avanceret analyse og kunstig intelligens fandt de et mønster i fire særlige organiske forbindelser, som adskilte de syge fra de raske med over 94 procents præcision.
Det gør metoden langt mere stabil og praktisk end tidligere undersøgelser af sygdomsmarkører i hudens talg, som nemt påvirkes af omgivelserne. Ørevoks, derimod, er beskyttet og stabilt – en slags indkapslet sundhedsarkiv.
Læs også: Tidlige tegn på kræft, du bør tage alvorligt
Fremtidens diagnose – måske i en vatpind
Normalt kræver en Parkinson-diagnose både dyre hjernescanninger og tydelige symptomer.
Men hvis metoden med ørevoks udvikles videre, kan det potentielt blive muligt at screene for sygdommen ved en almindelig øreundersøgelse – måske endda hos den praktiserende læge.
Der skal naturligvis flere og større studier til, før øretesten kan rulles ud bredt. Men perspektiverne er store.
For en tidlig diagnose kan betyde, at man får behandling og støtte tidligere – og potentielt kan bremse sygdommens fremgang.
Læs også: Gennembrud for millioner nyrepatienter: Medicin viser ny effekt
Forskningen åbner i det hele taget op for et nyt felt, hvor vores krops affaldsstoffer måske viser sig at være nogle af de mest værdifulde indikatorer for fremtidig sundhed.
Artiklen er baseret på informationer fra Illustreret Videnskab