De fleste forbinder en infektion med et par dage på sofaen, feber og måske hoste. Men ny forskning viser, at konsekvenserne kan være langt mere alvorlige for tidligere kræftpatienter, end man hidtil har troet.
Når kroppen reagerer
Et forskerhold fra University of Colorado har i et nyt studie offentliggjort i Nature påvist, at alvorlige luftvejsinfektioner som influenza og covid-19 kan vække kræftceller til live, selv efter flere års dvale.
Resultaterne bygger både på museforsøg og omfattende analyser af patientdata fra USA og Storbritannien.
Ifølge forskerne er det kroppens eget immunforsvar, der under infektionen kan aktivere sovende kræftceller og få dem til at begynde at sprede sig igen.
Læs også: Denne kosttype kan fremkalde mareridt, afslører ny forskning
Risikoen i tal
Studiet fulgte 487 kvinder, der tidligere havde haft brystkræft og efterfølgende blev ramt af covid-19.
Deres resultater blev sammenlignet med mere end 4.000 brystkræftpatienter, der ikke havde fået en infektion.
Tallene var markante:
- Risikoen for at dø af kræft var næsten dobbelt så høj hos de smittede.
- Risikoen for at udvikle nye metastaser steg med 50 procent i månederne efter sygdommen.
Hvad betyder det fremover?
Opdagelsen kan få stor betydning for den måde, man fremover følger op på kræftoverlevere.
Læs også: Ny forskning: Denne overraskende metode kan forbedre hjertepatienters helbred
Hvis infektioner kan kickstarte kræftceller, peger forskere på, at opfølgningsprogrammer og behandlinger skal tilpasses for at forhindre tilbagefald.
Det næste skridt bliver at undersøge, hvordan man kan beskytte patienter mod, at cellerne aktiveres, samt udvikle strategier til at holde kræften i dvale – også under alvorlige infektioner.
Artiklen er baseret på informationer fra Nyheder24