En helt almindelig kosttilskudsingrediens, som de fleste forbinder med øjenhelse, kan vise sig at være et gennembrud i fremtidens kræftbehandling. Nye forskningsresultater peger nemlig på, at stoffet kan forstærke kroppens eget immunforsvar og gøre kræftterapier mere effektive.
Et velkendt stof får ny rolle
Zeaxanthin, et farvestof der findes i grøntsager som spinat og peberfrugter, er længe blevet hyldet for at beskytte øjnene. Nu viser forskere, at det også kan få immunceller til at angribe kræftceller mere målrettet.
Forskernes store overraskelse
At et kosttilskud på hylden i supermarkedet kan påvirke avancerede kræftbehandlinger, havde ingen forudset. “Vi blev selv overraskede over effekten,” fortæller holdet bag opdagelsen.
Immunforsvarets dræberceller bliver stærkere
Studiet viser, at kroppens såkaldte CD8+ T-celler – dem, der opsporer og dræber kræftceller – arbejder mere effektivt, når de får hjælp fra zeaxanthin.
Læs også: Vitamin D kobles til lavere kræftrisiko, langsommere aldring og færre hjerteproblemer
Sådan virker det på celleniveau
Stoffet styrker dannelsen af T-celle-receptorer, der fungerer som “antenner”, som gør immuncellerne bedre til at genkende og nedbryde tumorceller.
Bedre signaler i kroppen
Med stærkere receptorer sender immuncellerne kraftigere signaler videre i kroppen, hvilket øger deres aktivering og produktion af de stoffer, der bekæmper kræften.
Mus forsøgene viste markante resultater
I dyreforsøg bremsede kosttilskuddet tumorvækst, og kombineret med moderne immunterapi blev effekten endnu stærkere end ved behandling alene.
Test på menneskeceller i laboratoriet
Forskerne gik et skridt videre og brugte menneskelige T-celler i laboratoriet. Resultatet: Cellerne blev langt bedre til at dræbe blandt andet hudkræft- og hjernetumorceller.
Læs også: Sådan kan kræft i bugspytkirtlen vise sig længe før diagnosen
Let tilgængeligt og sikkert
En af de største fordele er, at zeaxanthin allerede findes i mange fødevarer og kan købes som tilskud. Det er billigt, tilgængeligt og har en velkendt sikkerhedsprofil.
Samspil med andre næringsstoffer
Tidligere forskning fra samme gruppe har vist, at også andre næringsstoffer – eksempelvis fedtsyrer fra mejeriprodukter – kan styrke immunforsvaret, dog via andre mekanismer.
Kliniske forsøg bliver næste skridt
Selvom resultaterne er lovende, er forskningen stadig i et tidligt stadie. Kun kliniske forsøg på mennesker kan vise, om tilskuddet reelt forbedrer kræftbehandlinger i praksis.
En ny retning inden for ernæringsforskning
Opdagelsen peger på et nyt felt kaldet “nutritional immunology”, hvor forskere undersøger, hvordan bestemte fødevarer og kosttilskud kan bruges aktivt til at styrke medicinske behandlinger.
Læs også: Studie peger på mulig metode til at mindske skader ved diabetes
Artiklen er baseret på informationer fra ScienceDaily
Læs også: Forskere finder mulig måde at slukke for Alzheimer’s fra begyndelsen