Vaccinen mod helvedesild er mest kendt for at forhindre et smertefuldt udslæt. Men nye forskningsresultater peger på, at den kan have langt bredere sundhedsmæssige fordele – muligvis endda beskytte mod demens og hjertesygdom. Her er, hvad forskerne nu har fundet ud af.
Mere end blot udslæt
Helvedesildsvaccinen er udviklet til at beskytte ældre voksne mod en virusinfektion, men forskere har opdaget, at den også kan påvirke kroppens immunforsvar og dæmpe betændelsestilstande, som spiller en rolle i mange sygdomme.
Nye gevinster for helbredet
Studier antyder, at vaccinen ikke kun forebygger udbrud af helvedesild, men også kan reducere risikoen for blodpropper, hjerteanfald og visse former for demens, særligt den type, der rammer blodkarrene i hjernen.
Data fra titusindvis af amerikanere
Den nyeste undersøgelse omfattede over 38.000 personer i USA med en gennemsnitsalder på 69 år. Deltagerne blev fulgt i flere år, og resultaterne sammenlignede dem, der fik vaccinen, med dem, der ikke gjorde.
Læs også: Dette sker i din hjerne, når du mediterer hver dag
Risikoen faldt markant
Personer, der fik vaccinen mod helvedesild, havde 50 procent lavere risiko for at udvikle vaskulær demens og 27 procent lavere risiko for blodpropper. Risikoen for hjerteanfald og slagtilfælde var omkring 25 procent lavere.
Inflammation som nøglefaktor
Forskerne mener, at vaccineeffekten hænger sammen med, hvordan kroppen håndterer betændelse. Helvedesild kan nemlig skabe langvarig irritation i blodkar og hjernevæv, som over tid øger risikoen for både demens og hjertesygdom.
Et stærkere immunforsvar
Vaccinen ser ud til at “træne” immunsystemet til at reagere mere effektivt på virusinfektioner, så skaderne på blodkar og hjerneceller bliver mindre alvorlige. Det kan forklare de bredere sundhedsgevinster, der nu observeres.
Koblingen til hjernen
Flere forskere ser sammenhængen mellem kronisk betændelse og kognitiv svækkelse. Hvis vaccinen dæmper denne betændelse, kan den måske beskytte mod hukommelsestab og forfald i hjernens blodkar.
Læs også: Gennembrud: Forskere undersøger ny metode til at standse sclerose
Forebyggelse frem for behandling
I stedet for at behandle symptomerne, når sygdommen opstår, kan vaccination vise sig at være en indirekte form for forebyggelse, der beskytter kroppen mod følgevirkningerne af virusinfektioner.
Kvinder ser ud til at have størst effekt
Tidlige resultater antyder, at vaccinen måske har en stærkere beskyttende virkning hos kvinder, men forskerne understreger, at der skal flere studier til, før man kan konkludere noget sikkert.
Sammenhængen er ikke endeligt bevist
Selvom der ses tydelige sammenfald, kan forskerne endnu ikke slå fast, at vaccinen direkte forhindrer demens. Der arbejdes på at finde ud af, om det er reduktionen af virusaktivitet, der skaber den beskyttende effekt.
Et nyt syn på vacciner
Resultaterne viser, at vacciner kan gøre mere end blot at forhindre infektion. De kan ændre, hvordan kroppen håndterer aldring, inflammation og sygdom — og måske blive et redskab til bedre hjerne- og hjertehelbred i alderdommen.
Læs også: Sådan genkender du de første tegn på alkoholafhængighed
Artiklen er baseret på informationer fra Medical News Today
Læs også: På under ét minut kan du reducere risikoen for tidlig død med 38 procent