I mange år har antibiotika været lægernes stærkeste våben mod alvorlige infektioner. Når patienter fik lungebetændelse eller infektioner under indlæggelse, fandtes der næsten altid en behandling.
Den virkelighed er under forandring, efterhånden som flere bakterier udvikler modstandsdygtighed over for selv de kraftigste lægemidler.
I den situation vender forskere nu blikket mod en behandling, som allerede bruges på hospitaler – men til et helt andet formål.
Når infektioner bliver sværere at behandle
Antibiotikaresistens regnes i dag for en voksende global sundhedstrussel. Især bakterien Pseudomonas aeruginosa giver store problemer, fordi den ofte forårsager lungebetændelse hos indlagte og intensivpatienter og kan være ekstremt svær at slå ned med medicin.
Læs også: 16 ALS-tilfælde i lille landsby vækker mistanke til giftig svamp
Forskere fra Massachusetts General Hospital, som er en del af Mass General Brigham, har derfor undersøgt alternative metoder, der ikke er afhængige af klassiske antibiotika.
En gammel behandling i nyt lys
Inhaleret nitrogenoxid har i årtier været brugt til at forbedre iltningen hos blandt andet nyfødte med alvorlige hjerte- og lungesygdomme.
Nu viser ny forskning, offentliggjort i Science Translational Medicine, at meget høje doser af gassen også kan have en direkte antibakteriel effekt.
I laboratorieforsøg og dyremodeller med lungebetændelse reducerede behandlingen mængden af bakterier i lungerne og forbedrede iltoptagelsen.
Læs også: Læge anklaget for at udnytte kræftpatienter med udokumenterede behandlinger
Små, tidlige forsøg på mennesker viste samtidig, at behandlingen kunne gives uden alvorlige sikkerhedsproblemer.
Forsigtig optimisme
Forskerne understreger, at der endnu ikke er tale om en ny standardbehandling. Næste skridt er større kliniske studier, der skal afgøre, om metoden reelt forbedrer patienters helbred og overlevelse.
Målet er ikke at erstatte antibiotika, men at supplere dem i en tid, hvor nye løsninger er mere nødvendige end nogensinde.
Kilder: News Medical og Science
Læs også: Flere unge får kræft - forskere leder stadig efter årsagen
Læs også: Han spiste bacon hver dag i en uge og her er hvad der skete