Ikke at vide, hvor lidt tid der er tilbage, kan være noget af det sværeste for både patienter og pårørende. I livets sidste fase forsøger læger at aflæse kroppen, men klare svar er sjældne.
Ifølge forskning offentliggjort i BMJ Supportive and Palliative Care, ledet af Dr. Jung Hun Kang fra Gyeongsang National University Hospital, kan en enkel fysisk reaktion give et fingerpeg om, hvornår døden er nært forestående. Det skriver Unilad.
Et stille signal
Studiet omfattede over 100 hospicepatienter med fremskreden kræft, hvor læger i forvejen vurderede, at tiden var stærkt begrænset.
Ud over klassiske tegn som ændret vejrtrækning, hudfarve og bevidsthedsniveau undersøgte personalet også en refleks i øjet.
Læs også: Studie finder sammenhæng mellem højt BMI og 19 forskellige kræftformer
Den normale reaktion er, at man automatisk blinker, når øjets overflade berøres.
Et tydeligt mønster
Resultaterne viste, at patienter uden denne reaktion havde langt større sandsynlighed for at dø inden for 24 timer.
Fraværet af refleksen blev forbundet med svigt i hjernens basale funktioner i livets allersidste fase.
Forskerne understreger dog, at tegnet ikke kan stå alene som en sikker forudsigelse.
Læs også: Hjertelæge: Disse daglige vaner kan sænke din biologiske alder
Hvad nu?
Der planlægges nu yderligere undersøgelser for at bekræfte resultaterne i bredere patientgrupper.
Samtidig ser forskere på, hvordan teknologi kan hjælpe med at opdage små ændringer tidligere.
Målet er at give patienter og familier bedre mulighed for at forberede sig og sikre en værdig afslutning.
Læs også: Forskere finder opsigtsvækkende sammenhæng mellem GLP-1 og kræft