Mange har oplevet, hvordan hukommelsen langsomt kan begynde at svigte hos et familiemedlem. Små forandringer bliver pludselig til store bekymringer, og forskere forsøger stadig at forstå, hvorfor nogle mennesker rammes hårdere end andre.
Nu peger et nyt amerikansk studie fra University of California San Diego på, at kvinder kan være langt mere sårbare over for almindelige risikofaktorer for demens end mænd. Forskerne analyserede data fra over 17.000 voksne og fandt tydelige forskelle mellem kønnene.
Undersøgelsen, som er offentliggjort i Biology of Sex Differences, viser blandt andet, at forhøjet blodtryk, overvægt og diabetes ser ud til at påvirke kvinders hjerner mere negativt. Det gælder også faktorer som depression og manglende fysisk aktivitet.
Forskerne mener, at resultaterne kan være med til at forklare, hvorfor kvinder udgør næsten to tredjedele af alle Alzheimer-tilfælde i USA. Tidligere har man især peget på længere levealder som forklaring, men det billede er nu blevet mere komplekst.
Læs også: Visse præventionsmidler kobles til øget risiko for hjernetumorer i nyt studie
Studiet viste samtidig, at kvinder oftere rapporterede søvnproblemer og depression, mens mænd havde højere forekomst af blandt andet høretab og stort alkoholforbrug.
Forskerholdet understreger, at mange af risikofaktorerne kan ændres gennem livsstil og behandling. Derfor kan mere målrettet forebyggelse blive afgørende i fremtiden, særligt for kvinder.
Læs også: Ny forskning: Pebermynteolie kan sænke blodtrykket