Både for lidt og for meget søvn ser ud til at fremskynde den biologiske aldring af hjerne, hjerte, lever og immunsystem. Det viser et storstudie publiceret i Nature i maj 2026, hvor forskere fra Columbia University har analyseret data fra omkring 500.000 deltagere i den britiske sundhedsdatabase UK Biobank.
Den laveste biologiske alder blev fundet hos deltagere der sov mellem 6,4 og 7,8 timer i døgnet. Det præcise optimum varierede en smule mellem organer og mellem mænd og kvinder. Sov man under seks timer eller mere end otte timer, aldrede organerne hurtigere.
Studiet er et af de mest omfattende af sin slags. Forskerne brugte 23 forskellige biologiske aldringsure der dækker 17 organsystemer, bygget på hjerneafbildninger, blodprøver med proteinmarkører og metaboliske målinger.
En U-kurve gennem hele kroppen
Sammenhængen mellem søvn og aldring tegnede en U-kurve. For lidt eller for meget søvn hang sammen med tegn på hurtigere aldring i næsten alle undersøgte organer, ikke kun hjernen.
Læs også: Så lang tid kan kroppen være om at indhente tabt søvn
“Vores studie går et skridt videre og viser at for lidt og for meget søvn er forbundet med hurtigere aldring i næsten alle organer,” siger Junhao Wen, adjunkt i radiologi ved Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons, i pressemeddelelsen fra universitetet.
Deltagere uden for det optimale vindue havde også oftere overvægt, forhøjet blodtryk, type 2-diabetes og depression. Forskerne fremhæver at der er tale om statistiske sammenhænge. Studiet beviser altså ikke at søvn alene forårsager hurtigere organaldring, men det peger på søvn som en påvirkelig livsstilsfaktor med brede virkninger.
Hvad betyder 6,4 til 7,8 timer i praksis?
I hverdagen svarer intervallet cirka til at være i seng mellem 22.30 og 06.30, hvis man er en af de mange der bruger lidt tid på at falde i søvn. Otte timer i sengen er sjældent otte timer i søvn. Har man svært ved at ramme vinduet, kan faste sengetider, mørke og ro i soveværelset og mindre skærmtid før sengetid hjælpe, beskriver Neuroscience News i en gennemgang af studiet.
Fundet skal dog ikke fortolkes baglæns. At sove ni-ti timer betyder ikke i sig selv at man ældes hurtigere. Oversøvn kan også være et symptom på underliggende sygdom, depression eller dårlig søvnkvalitet. Har du vedvarende brug for mere end otte-ni timers søvn og stadig er træt, er det værd at tale med egen læge.
Læs også: Du behøver måske ikke 8 timers søvn: Her er hvad forskning faktisk anbefaler
Wen peger selv på at netop koblingen mellem søvn og aldring er interessant fordi søvn faktisk kan ændres, modsat mange andre faktorer der påvirker biologisk alder. “Kan vi koble aldringsure til en livsstilsfaktor der kan ændres i tide og bremse aldringen?” spørger han ifølge Columbia University i pressemeddelelsen om studiet.
Læs også: Sover du under fem timer? Det kan øge din risiko for 37 sygdomme
Denne artikel er skrevet og udgivet af Jesper Bengtson, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.