En underaktiv skjoldbruskkirtel er en af de hyppigst oversete årsager til vedvarende træthed, uforklarlig vægtøgning og en gnavende følelse af at være ude af trit med sig selv. Tilstanden hedder også hypothyreose, og den opstår når skjoldbruskkirtlen i halsen ikke producerer nok af de hormoner der styrer stofskiftet. Ifølge NHS er det en almindelig lidelse, og den behandles typisk med daglige tabletter af skjoldbruskkirtelhormonet levothyroxin, som skal tages resten af livet.
Det tricky er hastigheden. Symptomerne udvikler sig langsomt og bliver værre over tid, og derfor forveksler mange dem med det der bare “hører alderen til”. Det gør en simpel blodprøve så vigtig.
Hvem rammes typisk
Sygdommen kan i princippet ramme alle, men den er tydeligt skævt fordelt. Ifølge Patienthåndbogen på Sundhed.dk rammer lavt stofskifte hvert år cirka 48 ud af 100.000 kvinder mod 17 ud af 100.000 mænd i Danmark, og risikoen stiger med alderen. Amerikanske Cleveland Clinic beskriver den som mest udbredt hos kvinder over 60, særligt efter overgangsalderen.
De 9 tegn du bør kende
Listen nedenfor bygger på symptomerne som NHS beskriver dem, med opbakning fra Cleveland Clinic og Sundhed.dk. Hvert enkelt tegn kan have mange andre forklaringer, men optræder flere af dem samtidig og holder ved, er der grund til at få tjekket stofskiftet.
Læs også: Disse fødevarer bør du undgå, hvis du tager blodfortyndende medicin
- Vedvarende træthed. En udmattelse der ikke går væk med hvile, og som ofte er det første tegn.
- Kuldefølsomhed. Du fryser mere end du plejer, også i rum hvor andre har det fint.
- Uforklarlig vægtøgning. Vægten kryber op selvom kost og aktivitet er den samme som før.
- Forstoppelse. Fordøjelsen bliver træg, og maven arbejder langsommere.
- Koncentrationsbesvær. Cleveland Clinic taler om “brain fog” med glemsomhed og tankemylder, som gør det svært at holde fokus.
- Nedtrykthed eller decideret depression. Både NHS og Cleveland Clinic nævner både lavt humør og depression og angst blandt symptomerne.
- Tør hud, tørt hår eller hårtab. Huden bliver ru, og håret kan blive tyndere eller falde af.
- Hæs eller ru stemme. Stemmen kan blive dybere og mere sløret uden nogen forklaring.
- Kraftigere eller uregelmæssige menstruationer. Rytmen forskubbes, eller blødningerne bliver kraftigere end normalt.
Hvorfor det ligner aldring
Flere af symptomerne, ikke mindst træthed, kuldefølsomhed, tør hud og en langsommere fordøjelse, er også ting mange forbinder med det at blive ældre. Sundhed.dk understreger at symptomerne er uspecifikke og også findes hos folk uden stofskiftesygdom, og at diagnosen derfor ikke kan stilles alene ud fra hvordan man har det.
Præcis derfor bliver tilstanden ofte overset i årevis. Det er ikke ét dramatisk symptom, men et gradvist tab af overskud, som er svært at sætte fingeren på.
Sådan stilles diagnosen
Diagnosen er heldigvis ligetil. En blodprøve måler hypofysehormonet TSH og skjoldbruskkirtelhormonet T4, og et forhøjet TSH sammen med et lavt T4 peger på lavt stofskifte. Måling af TSH er ifølge Sundhed.dk den mest præcise måde at måle stofskiftet på.
Behandlingen består af daglige tabletter med levothyroxin, som erstatter det hormon kroppen ikke selv laver nok af. Dosis justeres løbende ud fra nye blodprøver, og for de fleste bliver symptomerne markant bedre når hormonniveauet er normaliseret.
Læs også: Fedtlever rammer 1 af 3 voksne - og du kan vende det med kost og motion
Genkender du flere af de 9 tegn hos dig selv, og har de holdt ved i uger eller måneder, så bestil en tid hos din læge og bed om at få tjekket stofskiftet. Det er en enkel prøve, og fanges tilstanden, er den behandlingsvenlig.
Læs også: Forskere: Tre ændringer i midtlivet kan udskyde demens med op til 13 år