Voksne der i fostertilstanden og som helt små var udsat for streng sukkerbegrænsning, havde 21 til 23 procent lavere risiko for at få demens som ældre. Det viser et nyt studie offentliggjort i det fagfællebedømte tidsskrift Neurology i slutningen af juli 2026.
Forskerne bag studiet udnyttede et historisk tilfælde. Den britiske sukkerrationering fra 2. verdenskrig sluttede pludseligt i september 1953. Ved at sammenligne mennesker født kort før og kort efter dette skæringspunkt kunne holdet undersøge hvad tidligt sukkerindtag betyder for hjernen mange år senere.
Naturligt eksperiment med 64.000 briter
Studiet omfattede 64.737 deltagere fra UK Biobank. Af dem havde 40.963 været udsat for sukkerrationering i fostertilstanden og de første leveår, mens 23.774 kom til verden efter rationeringen ophørte, oplyser MedicalBrief om resultaterne.
De første 1.000 dage fra befrugtning dækker graviditeten og barnets to første leveår. Det er den periode hvor hjernen vokser hurtigst og er mest følsom over for kosten.
Læs også: Disse fødevarer kan gøre en forskel for din lever
Deltagere der havde været rationeret både i fostertilstanden og gennem det første leveår, havde 21 procent lavere risiko for demens generelt og 23 procent lavere risiko for Alzheimers sygdom. For dem hvis rationering strakte sig gennem barnets andet leveår, var faldet endnu større: 23 procent for al demens og 28 procent for Alzheimers.
Når demensen alligevel ramte, kom den senere. Al demens blev udskudt med 2,55 år i gennemsnit, Alzheimers med 2,87 år og vaskulær demens med 2,49 år.
Hvad kan forklare sammenhængen?
Omkring en fjerdedel af sammenhængen kunne tilskrives lavere forekomst af type 2-diabetes og forhøjet blodtryk hos den rationerede gruppe.
“Overdrevent sukkerindtag under graviditeten kan bidrage til forhøjet blodsukker, insulinresistens og inflammation hos moderen og potentielt påvirke moderkagens funktion og fosterets hjerneudvikling,” udtaler studiets førsteforfatter Jiazhen Zheng fra The Hong Kong University of Science and Technology.
Læs også: Hvad hvidløg faktisk gør ved dit blodtryk - og hvor meget du skal spise
Han peger på at et sukkerindtag i overensstemmelse med de gældende anbefalinger i de første 1.000 dage kan have langvarige gavnlige effekter på hjernen.
Vigtige forbehold
Der er tale om et observationsstudie, ikke et forsøg hvor forskerne har kunnet styre kosten. Det kan påvise en statistisk sammenhæng, men ikke bevise årsag og virkning. Rationeringen ændrede også andre forhold som familiernes økonomi og skolegang hvilket kan have haft selvstændig betydning for helbredet senere i livet.
Demens er en af de mest udbredte og frygtede sygdomme blandt ældre danskere. Cirka 103.000 danskere på 65 år eller derover lever i dag med en demenssygdom, og tallet ventes at stige til omkring 146.000 i 2040, oplyser Nationalt Videnscenter for Demens.
De danske sundhedsmyndigheder anbefaler i forvejen at små børn får så lidt tilsat sukker som muligt. Gravide og forældre til småbørn der er i tvivl om kosten, kan tage det op med jordemoder, sundhedsplejerske eller egen læge.
Læs også: Professionelle kokke sværger til dette kartoffeltrick
Læs også: Sådan reagerer kroppen, hvis du spiser for mange bananer