Når mørket sænker sig over Danmark, kommer det for mange ikke bare med et lavere humør. Op mod hver tiende dansker rammes ifølge Patienthåndbogen på sundhed.dk af en decideret vinterdepression, en tilstand fagligt kaldet sæsonafhængig stemningsforstyrrelse (SAD).
Sundhed.dk beskriver den som depressive perioder der typisk begynder i efteråret og slutter i foråret. De klassiske træk er mangel på energi, øget søvnbehov, nedtrykthed, øget appetit, særligt for søde sager, samt en tendens til at isolere sig.
Den gode nyhed er at tilstanden er velbeskrevet, og at der findes fire behandlingsspor med dokumenteret effekt. Amerikanske National Institute of Mental Health og Patienthåndbogen på sundhed.dk peger stort set på de samme værktøjer.
1. Lysbehandling med lyskasse
Lysbehandling er førstevalget i den danske vejledning. Ifølge sundhed.dk skal man behandles i minimum 30 minutter hver dag med en lysintensitet på 10.000 lux i 1-2 uger, og de fleste bør tage behandlingen om morgenen. NIMH angiver en lignende protokol med 30-45 minutter foran en 10.000-lux lyskasse først på dagen, fra efterår til forår.
Læs også: Scroller du mere end fire timer om dagen? Sådan påvirker det din krop
Patienthåndbogen kalder det en effektiv behandling med få eller ingen bivirkninger. Fordelen er at man kan spise morgenmad eller læse mens man sidder foran lampen. Ulempen er disciplinen: virkningen forsvinder hvis man springer over.
En Cochrane-gennemgang fra 2019 minder dog om at dokumentationen for at forebygge SAD med lys, før symptomerne overhovedet opstår, er begrænset, kun ét mindre forsøg opfyldte forfatternes krav. Behandlingen bruges derfor primært når symptomerne er der.
2. Kognitiv adfærdsterapi
Kognitiv adfærdsterapi (CBT) er en samtaleform der ifølge NIMH hjælper personer med at udfordre og ændre uhensigtsmæssige tanker og adfærd. Terapien tilpasses specifikt til vinterdepression, blandt andet ved at bryde inaktivitet og social tilbagetrækning.
Fordelen ved CBT er at virkningen kan holde ved fra sæson til sæson. Ulempen er ventetid og pris uden for det offentlige tilbud.
Læs også: Socialt aktive ældre bevarer hukommelse og overblik markant bedre med alderen
3. Antidepressiv medicin
Ved sværere symptomer nævner Patienthåndbogen at lysbehandling kan kombineres med antidepressiv medicin og psykoterapi. NIMH peger konkret på selektive serotoningenoptagshæmmere (SSRI), en gruppe antidepressiva, og på bupropion i depotform der ifølge NIMH kan forebygge tilbagevendende sæsondepressive episoder.
Beslutningen tages sammen med lægen. Det er ikke en behandling man selv kan gå i gang med.
4. Naturligt dagslys og bevægelse
DepressionsForeningen fremhæver blandt sine praktiske råd at motion generelt har en positiv effekt på depression, og at man skal opsøge naturlyset når det er der. En morgengåtur når solen er stået op kan give både lys og bevægelse på én gang.
Det er den mildeste indsats og ofte den første man selv kan igangsætte. Ved lette symptomer kan det alene være nok. Ved moderate og svære symptomer er det et supplement, ikke en erstatning for behandling.
Læs også: Megan Thee Stallion frygtede et slagtilfælde: Disse tegn skal du holde øje med
Kort symptom-tjekliste
Ifølge Patienthåndbogen er de typiske tegn på vinterdepression:
- Vedvarende nedtrykthed i efterårs- og vintermånederne
- Udpræget mangel på energi
- Øget søvnbehov
- Øget appetit, især trang til søde sager, og vægtøgning
- Tendens til at isolere sig
- Mindre lyst til sex
Hvornår skal du kontakte lægen?
Sundhed.dk anbefaler at søge læge hvis du føler dig nedtrykt i længere tid uden grund og ikke er motiveret for aktiviteter som du normalt er glad for. Har du selvmordstanker, eller påvirker symptomerne hverdag, arbejde eller relationer alvorligt, skal du kontakte din læge hurtigt. Lysbehandling er velegnet ved lette til moderate former, men lægen skal vurdere om det er nok, eller om der er brug for samtaleterapi eller medicin.
Læs også: 22.000 unge menneskers skærmtid kan forklarer depression hos unge
Denne artikel er skrevet og udgivet af Jesper Bengtson, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.