Ashwagandha er et af de mest solgte kosttilskud mod stress, og en systematisk oversigt og meta-analyse offentliggjort i tidsskriftet BJPsych Open i juni 2025 samler nu 15 randomiserede forsøg med i alt 873 voksne. Konklusionen er, at ashwagandha kan sænke både kortisol og oplevet stress signifikant efter otte ugers brug.
Efter otte uger fandt forskerne en gennemsnitlig reduktion i kortisol på 2,36 µg/dL sammenlignet med placebo (p<0,0001). Den oplevede stress målt på Perceived Stress Scale faldt med 4,88 point (p=0,0013), og angst målt på Hamilton Anxiety Rating Scale faldt med 3,52 point efter otte uger (p=0,0053).
Hvad kortisol er, og hvorfor det tæller
Kortisol er kroppens vigtigste stresshormon. Det udskilles fra binyrerne og stiger både naturligt om morgenen og som svar på belastning. Kronisk forhøjet kortisol er koblet til alt fra mavefedt til svækket immunforsvar, så en målbar sænkning er ikke uden interesse.
Men kortisol i blodet er ikke det samme som at føle sig mindre stresset. Derfor er det interessant, at meta-analysen fandt begge dele. Samtidig var der et mindre flatterende punkt: ingen statistisk signifikant forbedring af deltagernes livskvalitet (p=0,37).
Hvor stærk er evidensen egentlig?
Forfatterne konkluderer, at ashwagandha-tilskud er sikkert og effektivt til at reducere stress og angst hos voksne patienter. Men flere forbehold er værd at kende, før man læser konklusionen som en anbefaling.
Det er små forsøg, typisk med tilskud i otte til tolv uger. Meta-analysens abstract angiver desuden at den er gennemgået af Royal College of Psychiatrists’ akademiske fakultet snarere end den sædvanlige peer review-proces i tidsskriftet.
Effekten på oplevet stress svinger også kraftigt fra studie til studie, og hormonelle ændringer siger ikke automatisk noget om, hvordan man har det i hverdagen.
NIH: sikkerhed på lang sigt er ukendt
Det amerikanske National Institutes of Health’s Office of Dietary Supplements skriver i sit faktaark til sundhedsfagfolk, at ashwagandha ser ud til at være godt tolereret i op til omkring tre måneders brug, men at langtidssikkerheden er ukendt. Almindelige bivirkninger som løs afføring, kvalme og døsighed er som regel milde.
Læs også: Tager du beta-alanin som kosttilskud? Tyske myndigheder advarer om prikkende hudreaktioner
Der er dog rapporter om alvorligere bivirkninger. NIH bemærker, at ashwagandha kan have negative virkninger på lever og skjoldbruskkirtel og muligvis ikke er sikkert for mænd med prostatakræft eller kvinder der er gravide eller ammer.
Det amerikanske LiverTox-register beskriver desuden at ashwagandha er sat i forbindelse med klinisk erkendbare tilfælde af leverskade, typisk 2 til 12 uger efter brugens start. De fleste tilfælde er milde og går i sig selv efter ophør, men i sjældne tilfælde er der set behov for levertransplantation, særligt hos personer med forudbestående leversygdom.
Hvad kan man tage med sig?
Ashwagandha ser ud til at kunne sænke både kortisol og oplevet stress i kortere forsøg. Men ligesom for mange andre populære kosttilskud er evidensen bygget på små studier, og langtidssikkerheden er dokumenteret dårligt.
Har du kronisk stress, en leversygdom eller tager du medicin, er det klogt at tage en snak med egen læge før du starter på et tilskud. Ashwagandha er ikke en erstatning for hverken søvn, motion eller professionel hjælp mod vedvarende stress og angst.
Læs også: Kreatin er ikke kun for atleter: hvad tilskuddet faktisk giver kvinder over 40
Læs også: Ét vitamin der kan bremse kalkaflejring i pulsårerne og beskytte dine knogler
Denne artikel er skrevet og udgivet af Jesper Bengtson, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.