Du ved sandsynligvis at metformin holder dit blodsukker nede. Men den samme tablet kan over tid trække dit B12-niveau ned, og symptomerne minder til forveksling om både diabetisk nervebetændelse og helt normal aldring.
Det britiske lægemiddelagentur MHRA opdaterede i juni 2022 sin vejledning og klassificerer nu lave B12-niveauer som en almindelig bivirkning ved metformin. Ifølge myndighedens sikkerhedsopdatering kan bivirkningen ramme op til 1 ud af 10 metforminbrugere. Risikoen er størst ved høj dosis og lang behandlingstid.
Evidensen bag den nye vejledning
Et systematisk oversigtsstudie publiceret i 2024 gennemgik 21 studier om metformin og B12. 17 af de 21 studier fandt en signifikant sammenhæng mellem metformin og lavere B12-niveauer, og forfatterne konkluderer at højere doser og længere behandlingstid øger risikoen.
En sekundær analyse af det amerikanske Diabetes Prevention Program med over 2.000 deltagere viste at hvert år med metforminbrug var forbundet med cirka 13 procent øget risiko for B12-mangel (oddsratio 1,13). Ved den samlede opfølgning havde 20,3 procent af patienterne i metformingruppen enten mangel eller grænseværdier, mod 15,6 procent i placebogruppen.
Læs også: Denne type drikkevarer kan øge risikoen for mavekræft
Sådan tror forskerne mekanismen virker
Metformin ser ud til at hæmme optagelsen af B12 i den nederste del af tyndtarmen. Ifølge oversigtsstudiet fra 2024 forstyrrer stoffet en kalciumafhængig proces hvor B12 normalt binder sig til såkaldte cubilin-receptorer i tarmvæggen. Andre foreslåede forklaringer omfatter bakterievækst i tarmen og ændret galdesyrefunktion.
Symptomer der let forveksles med andet
Faresignalerne er ikke særlig specifikke, og det gør problemet svært at få øje på. MHRA nævner især prikken og følelsesløshed, betændt tunge (glossitis), mundsår samt problemer med syn, gang eller humør. Hos ældre kan hukommelsesbesvær og træthed være det første tegn.
For diabetespatienter er der en ekstra faldgrube. Prikken i hænder og fødder tolkes ofte som diabetisk nervebetændelse, men kan reelt være et B12-problem der lader sig behandle.
Hvem bør være ekstra opmærksom
MHRA fremhæver en række risikogrupper hvor periodisk B12-måling bør overvejes:
Læs også: Pludselig svimmelhed når du vender dig i sengen? Det kan skyldes løse krystaller i øret
Lavt B12-niveau i forvejen
Mave-tarmsygdomme som Crohns sygdom eller tidligere maveoperation
Streng vegetarisk eller vegansk kost
Samtidig behandling med syrepumpehæmmere eller colchicin
Læs også: Forskere advarer: Næsten 8 ud af 10 unge har tidlige tegn på hjertesygdom
Høj metformindosis eller mange års behandling
Den danske Lægehåndbog på Sundhed.dk anfører at metforminbehandling øger risikoen, og at kontrol af B12-status anbefales hvert andet år.
Hvad du kan gøre
Metformin er stadig førstevalg mod type 2-diabetes, og hverken britiske eller danske myndigheder anbefaler at stoppe behandlingen. MHRA understreger at metforminen skal fortsætte, og at en eventuel mangel behandles med B12-tilskud i tablet- eller injektionsform.
Har du taget metformin i flere år og oplever træthed, prikken i hænder og fødder eller hukommelsesbesvær, kan det være værd at bede egen læge om en B12-måling ved næste årlige kontrol. Tegnene på B12-mangel forveksles ofte med helt almindelig aldring, men problemet er blandt de mere håndterbare, når det først er fundet.
Læs også: Er du histaminintolerant? Hvad evidensen faktisk siger om den omdiskuterede lidelse
Læs også: 7 tegn på forstørret prostata som mange mænd over 50 forveksler med aldring
Denne artikel er skrevet og udgivet af Jesper Bengtson, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.