Ældre der havde fået den nye vaccine mod helvedesild, blev diagnosticeret med demens 24 procent sjældnere end uvaccinerede over en fire-årig periode. Det fremgår af et nyt studie offentliggjort i tidsskriftet Annals of Internal Medicine.
Studiet fulgte 509.926 amerikanere på 66 år og derover, som var blevet indlagt på plejehjem mellem 2017 og 2022. Blandt de vaccinerede udviklede 18,8 procent demens inden for fire år, mod 24,6 procent i den uvaccinerede gruppe.
Forskerne estimerer at forskellen svarer til ét demenstilfælde forhindret for hver 17 vaccinerede.
“Det passer ind i et større billede der er ved at tegne sig, at vaccinerne både er effektive til at forebygge helvedesild og også ser ud til at have neurobeskyttende effekter,” siger Kaley Hayes, adjunkt ved Brown Universitys School of Public Health og forsker bag studiet.
Læs også: Utæt hjerteklap hos ældre: Ny behandling mere end fordoblede overlevelseschancen
Sammenhæng, ikke bevist årsag
Studiet er observationelt. Forskerne har sammenlignet grupper der ikke er tilfældigt fordelt, og fundet viser derfor en sammenhæng – ikke at vaccinen beviseligt forebygger demens.
Vaccinerede kan adskille sig fra uvaccinerede på måder der påvirker demensrisikoen af sig selv. For at mindske den forvridning brugte forskerne en metode kaldet target trial emulation, der efterligner et randomiseret forsøg ud fra sundhedsregistre og forsikringsdata.
Studiet blev finansieret af GSK, producenten af Shingrix. Forskerne oplyser at virksomheden ikke havde indflydelse på design, analyse eller beslutning om at publicere.
Hvorfor kan en vaccine påvirke hjernen?
Forskerne kender ikke den præcise mekanisme. Én teori peger på at vira i herpes-familien – herunder skoldkoppevirussen (varicella zoster) der senere i livet kan give helvedesild – er koblet til inflammation der kan påvirke hjernen. Ved at holde virusudbrud i skak kan vaccinen indirekte dæmpe den betændelse.
Læs også: For hvert ekstra glas alkohol om dagen stiger risikoen for bugspytkirtelkræft med 4 procent
En anden hypotese er såkaldt trænet immunitet, hvor selve vaccinen finjusterer immuncellernes reaktionsmønster på en måde der smitter af på andre sygdomsprocesser. Den mekanisme har forskere ved Oxford University foreslået i forbindelse med Shingrix.
Sådan får du vaccinen i Danmark
Shingrix tilbydes i Danmark til personer på 50 år og derover som har haft skoldkopper og derfor er i risiko for helvedesild, oplyser Statens Serum Institut. Det primære vaccinationsprogram består af to doser med et anbefalet interval på to måneder.
Vaccinen er ikke gratis for de fleste. Ifølge den offentlige medicinprisliste koster én dosis mellem cirka 1.643 og 2.725 kroner, altså i omegnen af 3.300 til 5.400 kroner for hele forløbet.
Personer på 18 år og derover med nedsat immunforsvar kan i visse tilfælde få klausuleret tilskud til vaccinen. I Danmark lever omkring 103.000 mennesker på 65 år eller derover med demens, oplyser Nationalt Videnscenter for Demens.
Din egen læge kan vurdere, om vaccinen er relevant for dig.
Læs også: Et protein i dine muskler forklarer, hvorfor motion virker mod type 2-diabetes
Denne artikel er skrevet og udgivet af Jesper Bengtson, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.