Du kender måske tanken. Når årene går, bliver bukserne stramme om maven, mens armene føles tyndere. Mange vil gerne tabe fedt, bare ikke på bekostning af den muskel, der skal bære én op ad trappen.
Et nyt forsøg fra University of the Sunshine Coast i Australien har kigget på netop den afvejning.
I et studie offentliggjort i tidsskriftet Maturitas fulgte forskerne 123 raske ældre fra Brisbane-området gennem seks måneders træning. Deltagerne blev fordelt i tre grupper: højintensiv intervaltræning (HIIT), moderat træning og en lavintensiv kontrolgruppe.
Gennemsnitsalderen var 72 år.
Læs også: Har du kroniske smerter? Denne form for træning virker bedst for dig
Deltagerne trænede tre gange om ugen i 45 minutter under opsyn i et motionscenter. Forskerne scannede fedt og fedtfri masse ved start, efter tre måneder og igen efter seks måneder.
Alle tre grupper tabte lidt fedt. Men da forskerne så på muskelvævet, var der én gruppe, der skilte sig ud. Kun HIIT-gruppen holdt fast i musklerne. De deltagere, der havde trænet moderat, tabte også fedt, men mistede samtidig en lille smule muskelmasse.
“Vi fandt, at høj, mellem og lav intensitet alle gav et beskedent fedttab, men kun HIIT bevarede musklerne,” siger studiets førsteforfatter, Grace Rose. Hun udtaler sig i en pressemeddelelse fra University of the Sunshine Coast.
Fedtet omkring maven blev også mindre
Både HIIT og moderat træning gjorde en forskel ved det såkaldte visceralfedt, altså det fedt der ligger dybt omkring de indre organer. Det er den fedttype, der kobles til hjerte-kar-sygdom og problemer med insulin.
Læs også: Skal du tilpasse træningen til din menstruationscyklus? Forskerne har ét fælles svar
For den lavintensive gruppe var billedet mindre klart, og forskerne skriver, at det kræver nærmere analyse.
Forskerne nedtoner selv effektens størrelse
Billedet er dog ikke så entydigt, som overskriften kunne antyde. Forskerne understreger selv, at forbedringerne var “relativt små” og ikke med sikkerhed klinisk betydningsfulde, når målemetodernes usikkerhed regnes med.
Scanningerne målte desuden fedtfri masse. Det omfatter muskel, men også andre væv og vand. En uændret fedtfri masse er altså ikke det samme som bevaret styrke, påpeger forskerne.
Et bredere oversigtsstudie i tidsskriftet Journal of Clinical Medicine fra august 2026 samlede 25 studier med omkring 2.818 ældre deltagere. Analysen nåede frem til, at HIIT især forbedrer kredsløbet, men ikke konsekvent slår moderat træning på alle områder.
Læs også: Din hjerne kan afgøre, hvornår du giver op under en træning
Sådan så træningen i praksis ud
Den træning, de 72-årige lavede, var ikke sprint på en atletikbane. Det var korte, hårde pas, hvor åndedrættet blev tungt, og hvor det var svært at føre en samtale. Mellem passene var der lettere perioder, hvor pulsen fik lov at komme ned.
Alt sammen foregik under opsyn i et motionscenter.
Studiet var et forsøg med raske ældre, og forskerne beskriver programmet som gennemførligt i den gruppe. Er man selv over 65 og har kredsløbs- eller ledproblemer, anbefaler forskerne at tale med sin læge, før man kaster sig ud i hårdere intervaller.
Hvor meget muskel man holder fast i, mens fedtet forsvinder, er ifølge Rose lige så vigtigt som tallet på vægten. Muskel er det, der løfter én op af en stol, holder balancen og bærer indkøbsposen op ad trappen.
Læs også: Hvad virker faktisk mod muskelømhed efter træning - og hvad er spild af tid?
Læs også: Hvad pilates faktisk giver din krop - og hvem der har mest gavn af at starte
Denne artikel er skrevet og udgivet af Aksel Kryhlmand, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.