Du kender sikkert plastfilmen omkring kødet, bægeret med låg og posen med pålægsskiver. Det er stort set umuligt at undgå plast, når man opbevarer eller køber mad.
Forskere fra Texas A&M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences har i et nyt dyreforsøg fundet, at polyethylen kan bidrage til fedtlever. Det er den plasttype, der dominerer madindpakning. Studiet er offentliggjort i tidsskriftet Science Advances i juli 2026.
Effekten var værst, når musene samtidig fik en vestlig kost med meget fedt, sukker og kolesterol. Fedtlever rammer efter forskernes opgørelse omkring 25 procent af alle mennesker på kloden, og polyethylen udgør cirka en tredjedel af al plastikproduktion i verden.
Dyreforsøg over otte uger
I alt 20 hanmus blev delt i fire grupper, ifølge ScienceAlert. To af grupperne fik dagligt vand tilsat 2 milligram polyethylenpartikler på mellem 10 og 150 nanometer, mens de to andre grupper fik rent vand.
Læs også: Træt, bleg og med blå mærker: De tegn hos børn forældre oftest afskriver som noget uskyldigt
Halvdelen af musene fik en almindelig kost, mens den anden halvdel fik en diæt med meget fedt, fruktose og kolesterol. Behandlingen varede i otte uger.
Resultaterne overraskede forskerne, fordi polyethylen hidtil er blevet opfattet som en af de mest biologisk inerte plastiktyper. Alligevel steg tegnene på fedtlever hos de mus, der fik plastpartiklerne, og de blev tydeligere, når musene samtidig spiste den fede og søde kost.
Plasten forstyrrer leverens eget forsvar
Lektor Adi Joshi fra Texas A&M, der ledte studiet, har forklaret, at polyethylen ser ud til at påvirke leverens egne forsvars- og reparationsmekanismer.
Forskerholdet brugte en teknik kaldet rumlig transkriptomik, der viser ændringer i genaktiviteten præcis dér i vævet, hvor de sker. Dermed kunne forskerne lokalisere, præcis hvor i leveren plasten satte sine spor.
Læs også: USA og Trump fjerner 7 vacciner fra børneprogrammet
Det er ifølge Joshi det første studie, der med den teknik har kortlagt netop polyethylens aftryk i leveren.
Mennesker er ikke mus
Studiet er lavet på mus, og Joshi understreger selv, at man ikke uden videre kan antage, at mennesker reagerer på samme måde. Der mangler fortsat forskning på mennesker, før man kan sige, at mikroplast decideret bidrager til fedtlever.
Fundet lægger sig alligevel oven i en række nyere studier, der peger på, at mikroplast ikke er så uskyldigt som længe antaget. Netop fordi polyethylen har været regnet for en af de mindst reaktive plastiktyper, vægter det, at effekten alligevel kunne måles.
Sådan kan man reducere eksponeringen
Polyethylen er svært at undgå helt, da plasten findes i blandt andet plastfilm, plastposer, låg og drikkebægre. Men man kan skrue ned for eksponeringen ved at opbevare mad i glas eller rustfrit stål og undgå at opvarme mad i plastbeholdere.
Læs også: Kræft spottet i tusindevis af blodprøver
Forskerholdet går nu videre med at undersøge, om polyethylen også kan bidrage til mere alvorlige stadier som leverfibrose, hvor levervævet begynder at ardannes.
Læs også: Hver 13. ung kan have tidlige tegn på åreforkalkning, viser ny undersøgelse
Denne artikel er skrevet og udgivet af Aksel Kryhlmand, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.