Mange af os griber en håndfuld jordnødder, når trangen til noget mellem måltiderne melder sig. For nogle er det en vane uden tanker bag, for andre et bevidst valg frem for chips.
Nu har forskere fra Maastricht University Medical Center i Holland undersøgt, hvad en fast portion jordnødder dagligt gør ved ældre menneskers hjerner.
Resultatet er offentliggjort i det fagfællebedømte tidsskrift Food & Function og peger på et bedre insulinsvar i de dele af hjernen, der har med hukommelsen at gøre.
Et lille forsøg med 31 raske ældre
Forsøget er et randomiseret krydsforsøg med 31 raske voksne i alderen 60 til 75 år. Deltagerne spiste 60 gram usaltede, skindristede jordnødder hver dag i 16 uger, cirka svarende til to håndfulde.
Læs også: Nyt studie peger på overraskende effekt ved indtagelse af Olivenolie
I en anden periode spiste de samme deltagere ikke jordnødder, så forskerne kunne sammenligne de to tilstande i hver enkelt person.
Efter de 16 uger med jordnødder reagerede hjernen bedre på insulin i et område i højre hjernehalvdel. Området dækker blandt andet hippocampus, hjernens centrale hukommelsesområde.
Hvorfor insulin i hjernen betyder noget
Vi kender insulin bedst fra blodsukker og diabetes. Men hormonet spiller også en rolle inde i hjernen, hvor det støtter hukommelsen og andre tankeprocesser.
Når vi bliver ældre, bliver hjernen hos nogle mindre følsom over for insulin. Forskere har koblet det til aldersrelateret kognitiv tilbagegang, altså den langsommere hukommelse og tænkning, som mange bemærker med årene.
Læs også: Din tarmflora afspejler præcist, hvad du spiser
Lektor Peter Joris, der står bag studiet, oplyser i en pressemeddelelse fra Maastricht University, at daglig indtagelse af jordnødder forbedrede insulinsvaret. Effekten sad netop i hukommelsesområderne hos de ældre deltagere.
Byggede videre på et tidligere fund
Forskergruppen havde allerede i 2025 vist en effekt af den samme portion jordnødder.
I et forsøg offentliggjort i Clinical Nutrition øgede 16 uger med 60 gram jordnødder dagligt den samlede blodgennemstrømning i hjernen med 3,6 procent. En test af verbal hukommelse blev samtidig forbedret med 5,8 procent.
Det nye studie er et forsøg på at forstå, hvorfor jordnødder ser ud til at gavne hjernen. Jordnødder er blandt andet rige på aminosyren L-arginin, som kroppen bruger til at udvide blodkar og understøtte indlæring og hukommelse.
Læs også: Jo bedre du spiser, jo lavere er din risiko for hjertesvigt årtier senere
Et pilotresultat med en afsender fra industrien
Studiet er lille. Alle 31 deltagere var raske og i alderen 60 til 75 år, og resultaterne kan ikke uden videre overføres til yngre, syge eller folk med anden kost.
Et andet forhold er værd at nævne. Forsøget er finansieret af The Peanut Institute Foundation, en amerikansk jordnødde-brancheorganisation. Forskerne skriver i studiet, at finansieringskilden ikke har haft indflydelse på design, analyse eller fortolkning af data.
Forskningen er endnu ikke solid nok til at anbefale 60 gram jordnødder dagligt som en strategi for hjernen, og effekten er indtil videre kun målt hos raske voksne over 60.
For dem, der i forvejen spiser nødder i hverdagen, er usaltede jordnødder et billigt alternativ til mandler og valnødder.
Læs også: Protein kan betyde mere for dine knogler end kalk, tyder ny forskning på
Læs også: Toårigt forsøg testede light-sodavand vs. vand: Her er, hvad det gjorde ved vægten
Denne artikel er skrevet og udgivet af Aksel Kryhlmand, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.