Det er ofte, når vi har det dårligt, at vi tyer til mad som trøst. Chokolade, chips, pizza – alt det hurtige, der midlertidigt dulmer uroen indeni.
Men hvad hvis det faktisk er det stik modsatte, vi burde spise? Ikke som en kur mod sult, men som næring for hjernen?
Mental sundhed er ikke længere kun et spørgsmål om terapi og medicin. Der er voksende fokus på, hvordan det, vi putter i munden, påvirker vores følelser og mentale balance.
Japansk kost – mere end bare sushi og miso
En stor undersøgelse har kortlagt en bemærkelsesværdig tendens: Japanske arbejdstagere, som følger enten den klassiske eller en moderniseret version af den japanske kost, har færre tegn på depression.
Læs også: Overraskende fødevarer, der hjælper dit blodtryk – og smager fantastisk
Det er ikke første gang, kost og sind forbindes – men det er en af de hidtil mest grundige analyser af, hvordan en kulturelt forankret kost kan bidrage til mental trivsel.
I undersøgelsen, der inkluderede over 12.000 voksne, viste det sig, at dem, der spiste mest i tråd med de japanske madtraditioner, rapporterede væsentligt færre depressive symptomer.
Det gjaldt både dem, der fulgte den traditionelle linje med hvid ris og misosuppe – og dem, der spiste en sundere version, hvor fx hvide ris var skiftet ud med fuldkorn og flere friske grøntsager.
Maden havde altså effekt, uanset om den var 100 % klassisk eller tilpasset moderne kostråd.
Læs også: Er cola virkelig værre end andre sodavand? Tandlægens svar overrasker
Forskerne bag undersøgelsen – tilknyttet Japan Epidemiology Collaboration on Occupational Health – vurderer, at netop kombinationen af næringsrige fødevarer som tang, fisk, fermenterede produkter og grønt spiller en rolle.
Mange af de ingredienser, der ofte optræder i japanske retter, indeholder stoffer, der potentielt støtter hjernens signalstoffer og dæmper inflammation.
Det mentale boost på tallerkenen
Det interessante ved undersøgelsen er ikke blot, at deltagerne havde det bedre psykisk – men også hvordan kostens elementer kan forklare den effekt.
Det handler om samspillet mellem kostens vitaminer, sunde fedtsyrer og bioaktive stoffer, som kroppen bruger til at balancere hjernens kemi.
Læs også: Toastbrød og müslibar? Ny forskning kobler det til dårlig sædkvalitet
Særligt følgende elementer fremhæves som mulige nøgler til den mentale effekt:
- Folat og magnesium, som findes i tang, grøntsager og bælgfrugter, spiller en rolle i hjernens produktion af serotonin.
- Omega-3-fedtsyrer fra fisk har længe været kendt for deres rolle i at reducere inflammation og støtte kognitive funktioner.
- Fermenterede fødevarer som miso og soja understøtter tarmfloraen, der gennem det såkaldte tarm-hjerne-signal påvirker humør og følelser.
- Antioxidanter fra te og grøntsager beskytter celler i hjernen mod stress og nedbrydning.
Selvom det kan være fristende at tro, at ét bestemt stof er løsningen, peger forskningen på, at det i højere grad er den samlede kostprofil, der har betydning.
Det handler ikke om superfoods, men om helheden i kosten – og netop det ser ud til at være den japanske kosts styrke.
Artiklen er baseret på informationer fra News Medical
Læs også: Forskere afslører: Dette mejeriprodukt kan sænke din risiko for diabetes
Læs også: Sådan kan en slankevenlig tallerken se ud ifølge eksperterne