Et fagfællebedømt studie offentliggjort 21. april 2026 i Nature Communications finder at faste kaffedrikkere har flere af bakteriestammerne Eggerthella sp. og Cryptobacterium curtum i tarmen end ikke-drikere.
Samtidig målte forskerne lavere stress, mindre nedtrykthed og skarpere opmærksomhed hos kaffedrikkerne. Effekterne går ifølge forskerne delvist gennem tarm-hjerne-aksen, altså den tovejsforbindelse mellem tarmbakterier og hjerne.
Studiet er lavet af APC Microbiome Ireland ved University College Cork under ledelse af professor John Cryan. Det er ifølge forskerne det første forsøg på systematisk at kortlægge mekanismerne bag kaffens effekt på tarm-hjerne-aksen hos mennesker.
Sådan var forsøget designet
Forskerne fulgte 62 deltagere: 31 der dagligt drak 3-5 kopper kaffe, og 31 der ikke drak kaffe. Kaffedrikkerne stoppede først med kaffe i to uger hvorefter de blev genintroduceret for kaffe i en blindet fase.
Læs også: Tager du D-vitamin om vinteren? Denne form kan trække dit niveau ned
Halvdelen fik koffeinholdig kaffe, den anden halvdel fik koffeinfri. Undervejs gennemførte deltagerne psykologiske tests, førte kostdagbog og afgav afførings- og urinprøver.
Mængden på 3-5 kopper dagligt lå inden for det niveau som Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet (EFSA) betragter som sikkert og moderat.
Bakterierne der ændrer sig
Både Eggerthella sp. og Cryptobacterium curtum var forhøjede hos kaffedrikkerne. De to bakteriegrupper spiller en rolle i syresekretion i mave og tarm og i galdesyresyntese. Forskerne så også højere niveauer af Firmicutes, en større bakteriegruppe som tidligere forskning har koblet til positive følelser hos kvinder.
Effekterne på tarmens metabolitter var delvist reversible efter to ugers pause fra kaffen og vendte tilbage kort efter at deltagerne genoptog kaffedrikning. Det tyder på at kaffen driver ændringerne akut, uafhængigt af koffein.
Læs også: Det siger forskningen om RFK Jr.'s krig mod frøolier
Både koffein og koffeinfri kaffe påvirkede humøret
I genintroduktionsfasen rapporterede begge grupper lavere stress, mindre nedtrykthed og lavere impulsivitet efter at have drukket kaffe. Det tyder på at humør-effekten ikke skyldes koffein alene, men også polyfenoler og andre bioaktive stoffer i kaffen.
Kun koffeinholdig kaffe reducerede angst og forbedrede årvågenhed og opmærksomhed. Til gengæld var det udelukkende koffeinfri kaffe der forbedrede læring og hukommelse, en effekt forskerne tilskriver polyfenolerne, ikke koffeinen.
“Kaffe er mere end blot koffein. Det er en kompleks kostfaktor der påvirker vores tarmbakterier, vores stofskifte og selv vores følelsesmæssige velvære,” siger professor John Cryan i pressemeddelelsen fra University College Cork.
Hvad du kan tage med hjem
Studiet er relativt lille med 62 deltagere og er finansieret af Institute for Scientific Information on Coffee (ISIC), en industriorganisation for kaffesektoren.
Læs også: Derfor fortjener græskar en plads på din tallerken
Det gør ikke fundene ugyldige, men betyder at resultaterne skal ses som et første kortlægningsarbejde, ikke som endelig dokumentation. Forskerne understreger selv at de har vist associationer, ikke bevist at kaffen alene forårsager de kognitive forbedringer.
Resultaterne føjer sig alligevel til en efterhånden stor mængde forskning i kaffens mulige gavnlige virkninger når indtaget holdes moderat.
For mange danskere er morgenkaffen en fast rutine, og hvis du overvejer koffeinfri sent på dagen, tyder studiet på at du stadig kan få gavn af effekten på tarmfloraen og humøret, bare uden det koffein-drevne løft i opmærksomheden.
Læs også: Springer du morgenmad over? Det kan øge din risiko for hjertedød med 43 procent
Denne artikel er skrevet og udgivet af Jesper Bengtson, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.