Ideen om at C-vitamin holder forkølelsen fra døren stammer fra 1970’erne og lever i bedste velgående på danske apotekshylder. Problemet er bare, at den ikke holder. Da forskerne bag den seneste store Cochrane-oversigt samlede 29 kliniske forsøg med i alt 11.306 deltagere, fandt de ingen effekt af regelmæssigt C-vitamintilskud på, hvor tit almindelige mennesker blev forkølede.
Harvard Medical School sammenfatter forskningen på samme måde: daglig indtagelse af C-vitamin ser ikke ud til at reducere risikoen for at få en forkølelse hos raske voksne.
Varighed: en beskeden effekt, ikke et mirakel
Det er ikke det samme som at pillerne er helt uden virkning. Den samme Cochrane-oversigt viste, at regelmæssigt tilskud kan forkorte varigheden af en forkølelse med omkring 8 procent hos voksne og cirka 14 procent hos børn. I praksis svarer det til et halvt til et helt døgn kortere sygdomsforløb.
Den effekt gælder kun, hvis du tager C-vitamin dagligt i forvejen. Begynder du først, når snotten løber, tyder de eksisterende forsøg ifølge en gennemgang publiceret via NIH’s PubMed Central ikke på en konsekvent effekt på varighed eller symptomer.
Læs også: Disse kosttilskud er sat i forbindelse med leverskader
Undtagelsen: ekstrem fysisk belastning
Der findes én gruppe, hvor billedet ser anderledes ud. Blandt maratonløbere, skiløbere og soldater under hård fysisk belastning fandt forskerne bag Cochrane-oversigten en samlet relativ risiko på 0,48 for at udvikle forkølelse ved dagligt C-vitamin. Det svarer nogenlunde til en halvering. Fundet bygger på fem forsøg med i alt 598 deltagere og siger intet om raske voksne, der pendler til et kontor.
Hvor meget du reelt har brug for
Ifølge de nordiske næringsstofanbefalinger, som Lægehåndbogen på sundhed.dk refererer, ligger det anbefalede daglige indtag for voksne på 110 mg for mænd og 95 mg for kvinder. Det er niveauer, de fleste danskere sagtens kan nå gennem kosten. En peberfrugt, en portion broccoli, et par kiwi eller lidt bær rækker langt.
Overdosering er ikke ufarlig. Gennemgangen på NIH’s PubMed Central beskriver, at doser over 2000 mg dagligt kan give kvalme, opkastning, halsbrand, diarré og mavekramper, og at daglige tilskud over 500 mg ad gangen ikke tilfører yderligere gavn. Hos personer med nyresygdomme kan meget høje doser bidrage til nyresten.
Hvad der faktisk styrker immunforsvaret
Der er intet quick fix i vinterhalvåret. Basisrådene er stadig de kedelige: nok søvn, regelmæssig motion og en varieret kost med rigeligt frugt og grønt, som naturligt dækker C-vitaminbehovet uden brusetabletter. Har du kroniske symptomer, er svækket eller mistænker en egentlig vitaminmangel, hører den samtale hjemme hos din egen læge, ikke ved kosttilskudshylden.
Læs også: Virker kollagentilskud? Den store gennemgang giver endelig et klart svar
Kort sagt: gemmer du en tube brusetabletter til vinteren, forebygger den næppe din næste forkølelse. Den kan i bedste fald skære nogle timer af den.
Læs også: Zinkmangel svækker dit immunforsvar: disse 6 tegn overser de fleste