En ny banebrydende undersøgelse kaster lys over den ellers uforklarlige sygdom fibromyalgi, som har plaget – og ofte været mistænkeliggjort hos – millioner verden over.
Forskerne har fundet et overraskende biologisk udgangspunkt i tarmen, der kan være nøglen til både årsag og lindring.
Fibromyalgi: En ofte miskendt lidelse
Sygdommen har i årtier været omgærdet af tvivl, både i lægekredse og i offentligheden. Mange patienter har måttet høre, at deres smerter var psykologiske – et synspunkt, som forskningen nu udfordrer.
Tarmbakterier spiller hovedrollen
Et forskerhold har påvist, at fibromyalgi kan have rod i ubalancer i tarmens mikrobiom. Det viser sig, at bakterier i tarmen hos syge kvinder adskiller sig markant fra dem hos raske personer.
Læs også: Øjenlæge afviser myte: Solbriller hæmmer ikke dannelsen af D-vitamin
Mus blev syge af bakterier fra patienter
I et opsigtsvækkende forsøg overførte forskerne tarmbakterier fra kvinder med fibromyalgi til raske mus. De sunde mus begyndte efter kort tid at udvise smertefulde symptomer.
Følsomhed og smerte opstod hos forsøgsdyrene
Musene viste tydelige tegn på overfølsomhed overfor kulde, varme og berøring. Samtidig opstod spontane smerter og ændringer i hudens nervebaner.
Symptomerne varede i måneder
De nye smertereaktioner opstod hurtigt – og forsvandt ikke. I mindst fire måneder fortsatte musene med at udvise fibromyalgi-lignende symptomer.
Forsøg med sund afføring gav håb
I en opfølgende undersøgelse fik kvinder med svær fibromyalgi overført mikrober fra raske kvindelige donorer. Resultatet var overraskende positivt.
Læs også: Parasitudbrud vokser i USA – nu undersøges mulige kilder
Patienterne fik det mærkbart bedre
Kvinderne oplevede mindre smerte, bedre søvn og øget energi – en tydelig forbedring, som skabte begejstring i forskergruppen.
Ikke perfekt forskning – endnu
Studierne er stadig i tidlig fase. Forsøgene var små og manglede placebo- og dobbeltblind-kontrol. Desuden deltog kun kvinder i forsøgene, hvilket begrænser generalisérbarheden.
Næste skridt: Find bakteriernes navne
Forskerne arbejder nu på at identificere præcis hvilke bakteriestammer, der fremkalder eller mindsker symptomer. Det kan bane vejen for målrettede behandlinger.
Fra afføring til fremtidens medicin?
Selvom ideen om “bakterietransplantation” kan virke kontroversiel, baner den vej for en ny medicinsk tilgang. En dag kan probiotiske behandlinger måske erstatte smertestillende midler.
Læs også: Nyt behandlingsforløb: Tre ud af fire holdt vægttabet
Artiklen er baseret på informationer fra Illustreret Videnskab
Læs også: Udbrud af tarmsygdom: Her er myndighedernes råd til forbrugerne