Ny forskning fra American Cancer Society afslører en bekymrende tendens: Unge kvinder under 50 år bliver diagnosticeret med kræft i langt højere grad end mænd i samme alder.
Forskerne forsøger nu at forstå, hvad der ligger bag denne udvikling, og om der er faktorer, vi kan kontrollere for at mindske risikoen.
Kvinder rammes hårdere end mænd
Kræft har længe været mest udbredt blandt ældre, men i de seneste år er billedet begyndt at ændre sig. Ifølge den nye rapport har kvinder under 50 år en 82 % højere risiko for at få kræft sammenlignet med deres mandlige jævnaldrende.
Især brystkræft og skjoldbruskkirtelkræft ser ud til at være blandt de store syndere.
Læs også: Sådan holder du dit hjem fri for bakterier hele vinteren
Det er et markant skift i den traditionelle opfattelse af, hvem der er i størst risiko. Tidligere har mænd generelt haft en højere forekomst af kræft, men nu ser vi, at udviklingen er anderledes for de yngre generationer.
Forskerne peger på, at der kan være flere årsager til denne ændring, men de præcise faktorer er stadig uklare. Dog er livsstil, hormonelle forandringer og miljøpåvirkninger blandt de ting, der bliver undersøgt nærmere.
Hvad kan være årsagen?
En række faktorer kan være med til at forklare, hvorfor kræft nu rammer yngre kvinder i højere grad:
- Ændringer i fertilitet og hormonbalance – Senere graviditeter, færre fødsler og mindre amning kan have en effekt på risikoen for visse kræfttyper.
- Øget fedme og stillesiddende livsstil – Fedme er forbundet med flere kræftformer, og forekomsten af overvægt blandt unge kvinder er stigende.
- Miljøfaktorer og kemikalier – Eksponering for hormonforstyrrende stoffer i mad, kosmetik og plast kan spille en rolle.
- Forbedret screening og tidlig diagnose – Flere tilfælde opdages tidligere end før, hvilket kan forklare noget af stigningen.
Læger og forskere arbejder på at forstå, hvordan disse faktorer spiller sammen, og om der er nye forebyggelsesstrategier, der kan mindske risikoen.
Læs også: Ny viden peger på tidlige risikofaktorer for tarmkræft
Hvad kan man selv gøre?
Selvom nogle risikofaktorer er uden for vores kontrol, er der en række ting, man selv kan gøre for at reducere sin kræftrisiko:
- Regelmæssige helbredstjek – Særligt screening for brystkræft og livmoderhalskræft kan opdage sygdommen tidligt.
- Sund kost og motion – En aktiv livsstil og en kost rig på grøntsager, sunde fedtstoffer og fuldkorn kan være med til at beskytte mod kræft.
- Undgå rygning og begræns alkohol – Begge dele øger risikoen for flere kræftformer markant.
- Vær opmærksom på hormonbehandlinger – Nogle hormonpræparater kan have en sammenhæng med øget kræftrisiko.
Forskerne understreger, at selv små ændringer i hverdagen kan have en stor betydning for at mindske risikoen på lang sigt.
Fremtiden for kræftbehandling hos unge kvinder
Det stigende antal kræfttilfælde blandt yngre kvinder betyder også, at sundhedssystemet må tilpasse sig.
Flere yngre patienter kræver anderledes behandlingstilgange, da de ofte står midt i familieliv og karriere.
Læs også: En hidtil overset flagermusvirus har smittet mennesker
Samtidig sætter forskningen større fokus på individuelle risikofaktorer og skræddersyede forebyggelsesstrategier. Det kan betyde bedre screeningprogrammer, øget forskning i hormonpåvirkninger og nye behandlingsmetoder.
Selvom udviklingen kan virke skræmmende, er der håb. Kræftoverlevelsen er stigende, og med bedre diagnosticering og behandling er der mulighed for at redde flere liv.
Men det kræver også, at vi bliver mere opmærksomme på vores egen sundhed og tør tage symptomer alvorligt – uanset alder.
Artiklen er baseret på informationer fra CNN
Læs også: Knuder og hævelser: Hvornår bør man reagere
Læs også: Genetisk disposition for blodsukkerstigninger kan øge Alzheimers-risiko med 69 procent