Lyde er noget, de fleste tager for givet. Stemmer, musik og små hverdagsting glider ubemærket ind i baggrunden.
Men for mennesker, der er født døve, har verden altid været stille. Indtil nu har behandling primært handlet om hjælpemidler – ikke om at genskabe selve hørelsen.
Ny forskning peger dog på, at det billede kan være ved at ændre sig, skriver Science Daily.
Et nyt gennembrud
Forskere fra Karolinska Institutet har i samarbejde med hospitaler i Kina testet en ny form for genterapi.
Læs også: Vanessa Trump afslører brystkræftdiagnose – her er symptomerne
Studiet, offentliggjort i Nature Medicine, omfattede ti patienter i alderen 1 til 24 år med en genetisk form for døvhed.
Tilstanden skyldes fejl i et gen, der er afgørende for at sende lydsignaler fra det indre øre til hjernen.
Hurtige resultater
Behandlingen bestod af én enkelt indsprøjtning direkte i det indre øre, hvor forskerne tilførte en fungerende version af genet.
Effekten viste sig hurtigt. Flere deltagere begyndte at opfatte lyde inden for få uger, og efter seks måneder havde alle oplevet forbedringer.
Læs også: Disse konserveringsmidler kan øge risikoen for hjertesygdom
I gennemsnit gik deltagerne fra et niveau med meget alvorligt høretab til et punkt, hvor lyde og tale blev mere tilgængelige.
Børn havde de mest markante fremskridt, men også voksne oplevede tydelige forbedringer.
Hvad betyder det?
Behandlingen blev generelt godt tålt, og der blev ikke registreret alvorlige bivirkninger i forsøgsperioden.
Forskerne ser resultaterne som et vigtigt første skridt mod mere målrettede behandlinger af genetisk høretab.
Læs også: Omkring hver femte slap næsten af med søvnapnø i nyt forsøg
Centrale pointer fra studiet:
- Én behandling var nok til at skabe forbedringer
- Effekten kunne mærkes inden for få uger
- Både børn og voksne havde gavn af behandlingen
Næste skridt er at undersøge, hvordan lignende behandlinger kan bruges mod andre former for arvelig døvhed.
Læs også: Kan gammel hud blive ung igen? Nyt studie vækker opsigt