De færreste tænker over, hvor mange lægemidler der får et helt nyt liv, længe efter de er blevet godkendt. Nogle af de mest lovende fremskridt inden for kræftbehandling handler nemlig ikke om at opfinde nye præparater, men om at finde nye måder at bruge de eksisterende på.
Netop det kan være tilfældet med et FDA-godkendt lægemiddel, viser ny forskning fra Cornell University og University of Washington, offentliggjort i tidsskriftet Gastroenterology. Det skriver Science Daily.
Kræften gemmer sig
Fibrolamellært karcinom er en sjælden og aggressiv form for leverkræft, som især rammer børn og unge voksne. Sygdommen opdages ofte sent, og immunterapi har hidtil haft begrænset effekt.
Forskerne fandt, at kræftknuden skaber et miljø, hvor kroppens T-celler bliver ledt væk fra kræftcellerne og i stedet fanget i det fibrøse væv omkring tumoren. Dermed får immunforsvaret svært ved at angribe sygdommen.
Læs også: Nyt fund: Brug af p-piller kobles til sundere hjerner
Ved hjælp af avanceret celleteknologi kortlagde forskerne, hvordan denne mekanisme fungerer helt ned på celleniveau.
Kendt medicin, ny mulighed
Forskerholdet testede derefter lægemidlet AMD3100, som allerede er godkendt af de amerikanske sundhedsmyndigheder til en anden sygdom.
I laboratorieforsøg med vævsprøver fra patienter lykkedes det at få T-cellerne tilbage ind i selve tumoren. Når behandlingen blev kombineret med immunterapi, steg kræftcellernes død markant sammenlignet med immunterapi alene.
Kan bane vej
Resultaterne er foreløbig kun vist i laboratoriet, men forskerne vurderer, at de giver et stærkt grundlag for kliniske forsøg på patienter.
Læs også: Europa koger: Hundredvis af dødsfald kobles til varmen
En vigtig fordel er, at AMD3100 allerede er godkendt til medicinsk brug. Det kan gøre vejen mod kliniske studier kortere end ved udviklingen af et helt nyt lægemiddel.
Forskerne håber nu at samarbejde med specialister i leverkræft for at undersøge, om behandlingen også kan forbedre overlevelsen hos patienter med den sjældne kræftform.
Læs også: Hendes kat ville ikke forlade hende – så kom lægernes besked