I årevis har smertebehandling været baseret på en standardmodel, hvor alle patienter – uanset køn – behandles ens.
Men ny forskning viser, at kvinder oplever smerte anderledes end mænd, og at de ofte ikke reagerer lige så godt på de mest almindelige smertestillende midler. Hvorfor er det sådan?
Kvinder oplever oftere kroniske smerter
Forskning viser, at kvinder er mere tilbøjelige til at lide af smertefulde lidelser som migræne, fibromyalgi og slidgigt.
På trods af dette bliver deres smerte ofte undervurderet eller afvist af sundhedspersonale, hvilket kan føre til forsinket eller utilstrækkelig behandling.
Læs også: No Doubt guitarist Tom Dumont åbner op om parkinson - her er de tidlige tegn
Smertestillende medicin blev primært testet på mænd
Før 1993 var det ikke et krav, at kliniske forsøg finansieret af National Institutes of Health (NIH) skulle inkludere kvinder.
Dette betød, at mange lægemidler blev udviklet og testet hovedsageligt på mænd, under antagelsen om, at de ville have samme effekt på kvinder – en fejlagtig konklusion.
Hormoner påvirker, hvordan medicin virker
Østrogen spiller en væsentlig rolle i, hvordan kroppen optager og nedbryder medicin.
Kvinders langsommere tømning af mavesækken, højere fedtprocent og lavere niveauer af visse transportproteiner påvirker, hvor effektivt smertestillende medicin virker.
Læs også: Mascarpone er blandt de mest fedtholdige oste – her er sundere alternativer
Kvinder nedbryder smertestillende medicin langsommere
En undersøgelse fra 2020 viste, at kvinder generelt nedbryder næsten alle typer medicin langsommere end mænd.
Dette resulterer i højere koncentrationer af stoffet i blodet, hvilket både kan forstærke bivirkninger og reducere smertelindringen.
Kvinders immunsystem reagerer stærkere på smerte
Kvinders immunforsvar er ofte mere aktivt end mænds, hvilket kan føre til øget inflammation.
Dette kan forklare, hvorfor de ofte har brug for højere doser smertestillende medicin, og hvorfor antiinflammatoriske midler som NSAID’er ikke altid er lige så effektive.
Læs også: Skærme kan forstyrre din søvn – selv hvis du får 8 timer
Opioider virker anderledes på kvinders krop
Forskning tyder på, at kvinder har færre mu-opioidreceptorer – de proteiner, der binder sig til opioider for at lindre smerte.
Det betyder, at kvinder muligvis har brug for højere doser for at opnå samme effekt, men samtidig er mere udsatte for afhængighed og overdosering.
Kvinder oplever hyppigere og alvorligere bivirkninger
Fordi de fleste lægemidler er udviklet med mænds biologi i tankerne, oplever kvinder ofte stærkere bivirkninger som kvalme, hovedpine og i nogle tilfælde alvorlige komplikationer.
Dette får mange til at opgive eller undgå smertestillende medicin helt.
Læs også: Sauna kan aktivere immunforsvaret - men effekten er kortvarig
Flere lægemidler blev trukket tilbage på grund af risici for kvinder
Mellem 1997 og 2001 trak FDA 10 receptpligtige lægemidler tilbage fra det amerikanske marked – otte af dem fordi de udgjorde større helbredsrisici for kvinder. Disse inkluderede medicin mod blodtryk, allergi og smerter.
Ubehandlet smerte har alvorlige konsekvenser
Når kvinder ikke får den rette smertebehandling, kan deres tilstand forværres, hvilket kan føre til længere restitutionstid og øget risiko for komplikationer.
Kroniske smerter kan også føre til angst, depression og i nogle tilfælde stofmisbrug.
Fremtiden for smertebehandling til kvinder
Forskere arbejder nu på at udvikle behandlinger, der tager højde for biologiske forskelle mellem kønnene.
Læs også: Læge peger på fem vigtige fødevarer i forebyggelsen mod kræft
Indtil da opfordrer eksperter kvinder til at søge viden, stille spørgsmål og kræve bedre behandling, så deres smerte ikke overses.
Artiklen er baseret på informationer fraNational Geographic.