Vi har vænnet os til at tænke på smittefare i form af bakterier og vira, men en anden fjende breder sig stille og roligt i sundhedsvæsenet.
Den kan ikke ses med det blotte øje, overlever på stål, plastik og hud i ugevis – og kan slå ihjel, hvis den først får fat.
I flere lande har sundhedsmyndigheder de seneste år registreret et stigende antal udbrud af en særlig svamp, som kan angribe alt fra blodet til hjernen.
Og nu advarer forskere om, at vi kan stå over for en situation, der minder om en langsomt voksende pandemi.
Læs også: Mange frygter kræft - men disse knuder er som regel godartede
En svamp med dødelig potentiale
Candida auris er ikke en ny opdagelse – den blev første gang registreret i 2009 – men dens hurtige spredning og evne til at overleve næsten overalt gør den til et særligt problem i hospitalsmiljøer.
Den rammer primært patienter med svækket immunforsvar, hvor selv små infektioner kan blive livstruende.
Forskerhold fra blandt andet WHO og UK Health Security Agency har påvist, at svampen kan kolonisere hud og udstyr i måneder uden at forsvinde, selv efter standarddesinfektion.
Den kan derefter trænge ind i kroppen via sår, katetre eller respiratorer – og i værste fald forårsage blodforgiftning, hjernebetændelse eller lungebetændelse.
Læs også: Mange sover med åbent vindue om sommeren – men det er ikke altid den bedste løsning
Hvorfor er den så vanskelig at stoppe?
Problemet er ikke kun dens overlevelsesevne, men også resistens mod behandling. Mange stammer tåler de mest brugte svampemidler, og enkelte har udviklet modstand mod samtlige godkendte behandlinger.
Når et hospital først har fået et udbrud, kræver det en ekstremt målrettet indsats at få det under kontrol.
De mest udsatte grupper omfatter:
- Patienter med længerevarende hospitalsophold
- Personer i intensiv behandling
- Patienter med medicinsk udstyr i kroppen
- Mennesker, der har modtaget behandling i lande med kendte udbrud
Forebyggelse er eneste våben – indtil videre
Da effektive behandlinger kan være begrænsede, ligger fokus lige nu på at forhindre smittespredning.
Læs også: Mænd advarer om hårtabsmiddel: Rapporterer om rejsningsproblemer
Det betyder blandt andet brug af engangsudstyr, grundig desinfektion med specialmidler, screening af risikopatienter og streng isolering, hvis svampen opdages.
For pårørende og besøgende er god håndhygiejne det vigtigste værktøj – helst med alkoholbaseret desinfektion eller grundig vask med sæbe og vand.
Hvis udviklingen fortsætter, frygter eksperter, at Candida auris kan blive en af de mest omkostningstunge sundhedstrusler globalt.
Ikke fordi den spreder sig blandt raske i hverdagen, men fordi den rammer hospitaler, hvor patienterne allerede er sårbare – og hvor konsekvenserne kan være fatale.
Læs også: Simpelt vitamin viser lovende resultater mod en af de værste kræftformer
Artiklen er baseret på informationer fra LADbible
Læs også: Mere end 500.000 ældre undersøgt: Vaccinerede havde lavere demensrisiko