Mange forbinder demens med noget, der først opstår sent i livet. For de fleste familier kommer sygdommen som et chok, når hukommelsen pludselig begynder at svigte.
Men forskere mener nu, at sporene kan være til stede langt tidligere, end man hidtil har troet.
Ny forskning peger på, at en simpel blodprøve muligvis kan afsløre øget risiko for demens flere årtier før de første tegn viser sig.
Forskere fulgte tusinder
Studiet er udført af forskere fra University of California San Diego og bygger på data fra den store amerikanske Women’s Health Initiative Memory Study. Her har forskerne analyseret oplysninger fra 2.766 kvinder, som blev fulgt i op til 25 år.
Læs også: Afføringens tempo gennem kroppen kan have betydning for helbredet
Da deltagerne blev optaget i studiet i slutningen af 1990’erne, var de mellem 65 og 79 år og havde ingen tegn på kognitive problemer.
Blodprøver fra starten af studiet blev senere analyseret for at undersøge niveauet af et bestemt protein kaldet p-tau217.
Proteinet er tidligere blevet koblet til de hjerneskader, der opstår ved Alzheimers sygdom.
Et vigtigt protein
Resultaterne viste en tydelig sammenhæng mellem høje niveauer af p-tau217 i blodet og en øget risiko for senere at udvikle demens.
Læs også: Læger advarer om overset effekt ved allergimedicin
Forskerne observerede især tre ting:
- Kvinder med højere niveauer af proteinet havde større risiko for demens
- Risikoen steg i takt med proteinets niveau i blodet
- Faktorer som alder, genetik og hormonbehandling kan påvirke risikoen
Kan ændre fremtidens diagnose
Forskere og organisationer inden for demensområdet ser resultaterne som et vigtigt skridt mod tidligere diagnosticering.
Hvis blodbaserede biomarkører kan bruges i praksis, kan læger potentielt identificere personer i risikogruppen mange år før sygdommen udvikler sig. Det kan åbne døren for tidligere forebyggelse og tættere opfølgning.
Kilder: Mirror
Læs også: Koffein kan påvirke knoglerne – drikker du for meget?
Læs også: Disse job giver flest skridt i hverdagen