Efter årtier med store fremskridt i kampen mod malaria advarer forskere nu om, at verdens vigtigste medicin er ved at miste sin styrke. Men en ny behandling, kaldet GanLum, viser lovende resultater – og kan blive et afgørende våben mod sygdommen, der stadig koster hundredtusinder livet hvert år.
En ny generation af medicin
GanLum består af to stoffer: det nye middel ganaplacide og det kendte lægemiddel lumefantrin. Kombinationen angriber parasitten på flere stadier i dens livscyklus og reducerer risikoen for resistens.
97 procent succesrate
I et stort klinisk forsøg på tværs af 12 afrikanske lande viste GanLum en effektivitet på over 97 procent – lidt bedre end den nuværende standardbehandling med artemisinin-baserede lægemidler.
Over 16.000 deltagere
Forsøget omfattede mere end 16.000 patienter – både børn og voksne – der modtog enten GanLum eller den nuværende behandling over tre dage.
Læs også: Tidlige tegn på kræft, du bør tage alvorligt
Lignende bivirkninger som standardbehandling
Begge grupper oplevede få bivirkninger, primært kvalme og diarré. Dog havde GanLum-gruppen en smule højere forekomst af opkastning, men uden alvorlige konsekvenser.
Et svar på stigende resistens
Malariaparasitten har i stigende grad udviklet resistens mod artemisinin, især i Afrika. GanLum angriber parasitten på en ny måde og kan derfor bekæmpe de resistente stammer.
Bygger på tusindvis af molekyler
Ganaplacide, det aktive stof i GanLum, blev fundet efter at forskere hos Novartis testede mere end 2,3 millioner molekyler for antimalariske egenskaber.
Stopper også smitten
Ud over at behandle sygdommen direkte kan GanLum også ramme det stadie af parasitten, der spreder sig til myg. Det betyder, at medicinen både kan beskytte den enkelte patient og bremse udbredelsen i befolkningen.
Læs også: Gennembrud for millioner nyrepatienter: Medicin viser ny effekt
Testet i de hårdest ramte områder
Forsøget blev gennemført i 12 afrikanske lande, hvor malaria stadig er en af de førende dødsårsager, især blandt børn under fem år.
Godkendelse på vej
Forskerne forventer, at de sidste regulatoriske godkendelser kan være på plads inden for halvandet år, hvorefter medicinen kan rulles ud i de lande, der har størst behov.
Skal supplere, ikke erstatte
Selvom GanLum ser lovende ud, forventes den ikke at erstatte artemisinin-behandlingerne fuldstændigt. I stedet skal den bruges i områder, hvor resistensen allerede har gjort den nuværende behandling mindre effektiv.
Et vigtigt skridt frem
Eksperter vurderer, at GanLum kan forlænge levetiden for begge typer medicin og forhindre et nyt globalt tilbageslag i kampen mod malaria – ligesom det, man oplevede i 1990’erne.
Læs også: Ringen for ørerne kan være et tidligt faresignal
Artiklen er baseret på informationer fra KNKX
Læs også: Derfor fraråder eksperter mikrodosering af GLP-1-medicin