For de fleste er malaria en sygdom, der føles langt væk. Noget, man forbinder med rejser, varme klimaer og internationale nødhjælpskampagner.
Men for millioner af mennesker er malaria en konstant del af hverdagen, og sygdommen koster fortsat hundredtusinder livet hvert år.
Derfor bliver nye fremskridt fulgt nøje, også langt uden for de ramte områder.
International sundhedsforskning har de seneste år bevæget sig i retning af mere målrettede vacciner, og et nyt samarbejde mellem danske forskere og kolleger i Vestafrika peger på en mulig ny tilgang.
Læs også: Sådan bør du håndtere oppustethed – og dette bør du undgå
Forskere fra Statens Serum Institut har sammen med partnere i Mali testet en malaria-vaccine, som viser lovende resultater i et tidligt klinisk studie.
En anderledes vaccine
Studiet er gennemført i Mali blandt 34 voksne med livslang eksponering for malaria. Vaccinen adskiller sig fra tidligere forsøg ved ikke kun at beskytte den vaccinerede, men også ved at begrænse parasittens mulighed for at blive overført videre via myg.
Det gør den til en såkaldt multistadie-vaccine, som rammer parasitten flere steder i dens livscyklus.
Resultaterne viste, at risikoen for at blive smittet blev reduceret markant blandt de vaccinerede sammenlignet med kontrolgruppen. Forskerne vurderer, at beskyttelsen var tydelig flere måneder efter sidste vaccination.
Læs også: Nye data peger på tidlige tegn på nyresygdom
Perspektiver for fremtiden
Ud over beskyttelsen har forskerne identificeret et bestemt antistofniveau, som ser ud til at kunne forudsige, hvem vaccinen virker bedst for.
Det kan få betydning for udviklingen af kommende malaria-vacciner og for, hvordan de testes.
Vaccinen blev vurderet som sikker og stabil og er udviklet i et system, der kan skaleres.
Næste skridt bliver større studier, herunder forsøg blandt børn, som både er mest udsatte og bidrager mest til smittespredning.
Læs også: Forskning peger på fingernegle som spejl for kroppens alder
Malaria rammer årligt over 250 millioner mennesker, og kun få vacciner er globalt godkendt i dag. Derfor vækker hvert nyt fremskridt international opmærksomhed.
Kilder: Via Ritzau og ScienceDirect
Læs også: Ultraforarbejdet mad forbindes med højere dødelighed blandt kræftoverlevere