Når kroppen opfører sig anderledes, er det nemt at finde hverdagsforklaringer. Maveproblemer bliver til stress.
Træthed skyldes arbejde, skærme eller for lidt søvn. For de fleste unge er alvorlig sygdom ikke noget, man regner med.
Men læger verden over ser nu et mønster, der udfordrer den forestilling. En kræftform, som længe har været forbundet med høj alder, dukker oftere op tidligere i livet. Og forklaringen kan ligge langt tilbage i tiden.
En bekymrende udvikling
Tarmkræft, også kendt som kolorektal kræft, er i hastig vækst blandt mennesker i 20’erne og 30’erne.
Læs også: Derfor er COVID-19 sværere at genkende end før - her er symptomerne
Den amerikanske kræftlæge Tim Cannon begyndte at bemærke, at hans patienter blev yngre, og at sygdommen ofte var mere aggressiv end forventet.
Selv blandt fysisk aktive voksne fandt hans forskning usædvanligt mange forstadier til kræft.
Lignende observationer er rapporteret af specialister fra blandt andet Dana-Farber Cancer Institute, hvor yngre patienter ikke nødvendigvis opnår bedre overlevelse trods hurtig og intensiv behandling.
Spor fra barndommen
Forskere ser nu ud over voksenlivets vaner og tilbage mod de tidligste leveår. Molekylærbiolog Ludmil Alexandrov fra University of California San Diego har identificeret en DNA-mutation, der optræder i mange tarmkræfttumorer hos patienter under 40 år.
Læs også: Dette kan ske med din krop, hvis du kopierer Donald Trumps kost
Mutationen forbindes med colibactin, et toksin fra bestemte E. coli-bakterier, som kan påvirke spædbørn allerede i de første måneder. Teorien er, at celleskader kan opstå meget tidligt og først føre til kræft årtier senere.
Derfor er opmærksomhed vigtig
Tarmkræft opdages ofte sent, fordi symptomerne kan være uklare. Tegn kan blandt andet være:
- Ændrede afføringsvaner
- Blod i afføringen
- Vedvarende mavesmerter eller oppustethed
- Uforklarligt vægttab og træthed
Når sygdommen spreder sig, falder overlevelsen markant. Forskere peger på, at tidligere screening og større fokus på tidlige risikofaktorer kan blive afgørende.
Kilde: Unilad
Læs også: Influenzavaccination i februar kan stadig gøre en forskel
Læs også: Middelhavskost kædes sammen med lavere risiko for slagtilfælde hos kvinder