En fugl, der basker med vingerne på himlen, virker harmløs. Men bag idyllen gemmer sig en trussel, som igen får Europa til at reagere.
Myndighederne strammer grebet
I Belgien har fødevaremyndighederne beordret, at alt fjerkræ skal blive indendørs fra denne uge.
Tiltaget sker efter, at en gård i den nordlige del af landet blev ramt af en ny bølge af den frygtede H5N1-fugleinfluenza.
Ifølge det belgiske fødevaresikkerhedsagentur skal foranstaltningen stoppe smitten, inden den rammer flere besætninger.
Læs også: Ny forskning peger på, at tre næringsstoffer kan ændre social adfærd hos autister
Data fra Verdensorganisationen for Dyresundhed viser, at over 300 fugle allerede er døde på en enkelt farm, mens mere end 60.000 er blevet aflivet for at bremse sygdommen.
Situationen beskrives som alvorlig, da virussen hurtigt kan sprede sig gennem vilde fugle, især når kulden sætter ind.
Flere nabolande følger nu Belgiens eksempel. I både Frankrig og Holland har myndighederne indført lignende regler, der kræver, at alt fjerkræ holdes i beskyttede omgivelser. I Holland har et stort udbrud ført til aflivning af over 160.000 høns.
Smittetallene stiger
Ifølge Verdensorganisationen for Dyresundhed (WOAH) er det ikke kun Vesteuropa, der er ramt.
Læs også: Ny forskning viser sammenhæng mellem kroniske smerter og forhøjet blodtryk
Slovakiet har også meldt om nye tilfælde, og sundhedseksperter frygter, at virussen kan fortsætte sydpå i takt med, at trækfuglene bevæger sig.
Forskerne understreger, at H5N1 primært rammer fugle, men risikoen for mutationer gør situationen uforudsigelig.
En lignende variant har tidligere sprunget til pattedyr, hvilket har fået flere lande til at skærpe overvågningen af smitte blandt mennesker.
I Belgien og Frankrig er landmænd blevet opfordret til at rapportere enhver mistanke om sygdom. Myndighederne lover økonomisk støtte til de ramte besætninger, men advarer om, at indsatsen kan blive langvarig.
Læs også: Nyt studie: Kendt vaccine kan bremse demensudvikling
Frygt for ny forsyningskrise
De seneste års udbrud af fugleinfluenza har haft store konsekvenser for både fødevaresektoren og forbrugerne.
Millioner af fugle er blevet aflivet, og det har skabt mangel på æg og fjerkræprodukter – med stigende priser som resultat.
Sundhedseksperter frygter, at en ny bølge af H5N1 kan presse industrien yderligere. For hver uge, smitten breder sig, vokser risikoen for en ny forsyningskrise.
Flere forskere peger på, at Europa står over for en udfordring, der minder om pandemierne fra de seneste år.
Læs også: Rosmarin undersøges som naturligt middel i fremtidig sårbehandling
Det kan du gøre som forbruger
Forbrugere, der vil mindske risikoen, kan følge tre enkle råd:
- Sørg for, at fjerkræ og æg er gennemstegt eller kogt.
- Undgå direkte kontakt med døde fugle i naturen.
- Følg lokale myndigheders anbefalinger, hvis du bor tæt på berørte områder.
Selvom situationen endnu ikke vurderes som akut for mennesker, advarer forskere om, at fugleinfluenzaen vil være en del af Europas virkelighed i lang tid fremover.
Artiklen er baseret på informationer fra Nyheder24
Læs også: Nyt studie: Denne kost kan være med til at forbedre din hukommelse