Det er de færreste, der forbinder bugspytkirtelkræft med håb. For mange patienter og pårørende er sygdommen synonym med korte tidsrammer, hårde behandlinger og få reelle fremskridt.
Netop derfor har et nyt studie fra Spanien fået forskere til at spærre øjnene op – ikke fordi det lover mirakler her og nu, men fordi det peger på en mulig ny vej.
En af de sværeste kræftformer
Bugspytkirtelkræft er blandt de mest dødelige kræftsygdomme. Mindre end ti procent af patienterne lever mere end fem år efter diagnosen, og sygdommen er kendt for hurtigt at blive resistent over for behandling.
En central årsag er genet KRAS, som er muteret i omkring 90 procent af tilfældene og længe har været ekstremt vanskeligt at ramme effektivt.
Læs også: Har du hjerteproplemer? Det kan skyldes sundheden i din mund, viser ny forskning
Forskere ved det Spanske Nationale Kræftforskningscenter (CNIO) har nu valgt at angribe problemet anderledes.
Under ledelse af kræftgenetikeren Mariano Barbacid har holdet undersøgt, om man kan forhindre resistens ved at ramme KRAS flere steder på én gang.
Et nyt behandlingsprincip
I stedet for én enkelt medicin anvendte forskerne en kombination af tre lægemidler, der hæmmer KRAS-aktivitet på forskellige niveauer. Tanken var at gøre det langt sværere for kræftcellerne at tilpasse sig og overleve.
I forsøg med mus viste strategien en markant effekt. Tumorerne forsvandt helt og kom ikke igen i forsøgsperioden.
Læs også: Eksperter advarer mod længerevarende brug af medicin mod halsbrand
Samtidig blev der ikke observeret alvorlige bivirkninger, hvilket er afgørende for videre udvikling.
Forsigtig optimisme
Resultaterne er offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Proceedings of the National Academy of Sciences og gælder foreløbig kun præklinisk forskning.
Kliniske forsøg på mennesker er endnu ikke i gang, og forskerne understreger, at der stadig er et stykke vej.
Alligevel repræsenterer studiet et sjældent fremskridt inden for et felt, hvor gennembrud er få. Det giver et forsigtigt håb om, at mere effektive behandlinger mod bugspytkirtelkræft kan være på vej.
Læs også: Trump deler privat diagnose under pressemøde
Læs også: Tidlige tegn på nyrebelastning hos personer med forhøjet blodtryk