Et nedsat høresystem er noget, mange ældre lever med. Men nu peger ny forskning på, at det ikke bare er irriterende – det kan være en af de vigtigste risikofaktorer for demens. Her er, hvad forskerne har fundet frem til.
Høretab øger risikoen markant
En analyse af næsten 3.000 ældre personer afslørede, at hele 32 procent af demenstilfælde kunne knyttes til høretab. Det gør høretab til en af de mest betydningsfulde faktorer, når det gælder udviklingen af demens.
Undersøgelsen fulgte ældre i op til otte år
Forskerne overvågede deltagere mellem 66 og 90 år, som ved studiets start ikke havde tegn på demens. Over flere år blev deres helbred og høreevne nøje fulgt, hvilket gav et sjældent indblik i, hvordan høretab og demens hænger sammen.
Diagnostisk høretab giver mest effekt
Sammenhængen mellem høretab og demens gjaldt kun dem, der havde fået diagnosticeret høretab – ikke dem, der blot selv mente, de hørte dårligt. Det peger på, at præcise høretests kan være afgørende.
Læs også: Glem sprøjterne: Patienter tabte over 10 procent af deres vægt med ny pille
Behandling kan udsætte demens
En vigtig konklusion i studiet er, at behandling af høretab – fx med høreapparater – kan mindske risikoen for eller forsinke udviklingen af demens hos ældre mennesker.
Høretab skaber social isolation
Et dårligt høresystem kan føre til, at man trækker sig fra sociale sammenhænge. Ensomhed og isolation er kendte risikofaktorer for kognitiv tilbagegang og demens.
Hjernens belastning stiger
Når man hører dårligt, bruger hjernen ekstra ressourcer på at afkode lyde og tale, hvilket kan overbelaste de dele af hjernen, der normalt håndterer hukommelse og tænkning.
Forebyggelse kan starte tidligt
Forskerne anbefaler, at ældre får tjekket deres hørelse løbende – også selvom de ikke selv oplever store problemer. Jo tidligere høretab opdages og behandles, jo bedre er udsigterne.
Læs også: Tidlige tegn på kræft, du bør tage alvorligt
Flere millioner er ramt globalt
På verdensplan lever over 57 millioner mennesker med demens, og det tal forventes at stige markant i de kommende år. Derfor er det afgørende at finde nye veje til forebyggelse.
Fokus på livskvalitet
Hvis høretab er medvirkende til demens, kan en bedre hørelse ikke kun forlænge den kognitive funktion, men også forbedre livskvaliteten for mange ældre.
Studiet udgivet i anerkendt tidsskrift
Den nye forskning er offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift JAMA Otolaryngology Head Neck Surgery og understøtter tidligere undersøgelser, der har peget på sammenhængen mellem sanser og hjernesundhed.
Artiklen er baseret på informationer fra Illustreret Videnskab
Læs også: Gennembrud for millioner nyrepatienter: Medicin viser ny effekt