De fleste af os tænker ikke over vores økonomiske vaner. Regninger bliver betalt, kontoen tjekket, og små overførsler klares næsten på rygraden.
Når noget glipper, forklarer vi det ofte med travlhed eller et øjebliks uopmærksomhed. Men hvad nu hvis gentagne små fejl ikke bare handler om rod i hverdagen?
Ny forskning peger på, at ændringer i økonomisk adfærd kan være blandt de tidligste tegn på demens – flere år før en officiel diagnose stilles.
Når tallene begynder at skride
Et nyt studie fra New York Federal Reserve har analyseret amerikanske kreditdata sammen med Medicare-oplysninger for at se, hvad der sker i årene op til en demensdiagnose.
Læs også: Afføringens tempo gennem kroppen kan have betydning for helbredet
Resultatet viser et tydeligt mønster: Kreditværdigheden falder gradvist, og antallet af forsinkede betalinger stiger allerede op til fem år før diagnosen.
Forskerne bag studiet vurderer, at uopdaget kognitiv svækkelse kan forværre familiers økonomiske situation længe inden, sygdommen bliver genkendt i sundhedssystemet.
Økonomiske problemer opstår altså ikke kun som følge af sygdommen, men kan være en del af dens tidlige udvikling.
Hjernen bag økonomien
At styre økonomi kræver overblik, hukommelse og dømmekraft. Når disse funktioner begynder at svækkes, kan pengesager være blandt de første områder, hvor det bliver synligt.
Læs også: Læger advarer om overset effekt ved allergimedicin
Fundene fra USA stemmer overens med tidligere europæisk forskning. Et britisk studie ledet af professor John Gathergood fra University of Nottingham i samarbejde med Lloyds Banking Group viste, at almindelige bankdata kan afsløre tidlige tegn på kognitiv tilbagegang – også hos personer, der endnu ikke er vurderet som mentalt svækkede.
Samlet peger forskningen på, at økonomisk adfærd kan fungere som et indirekte spejl af hjernens tilstand.
Tidlige signaler kan gøre en forskel
Der findes stadig ingen kur mod demens, men tidlig opmærksomhed kan være afgørende.
At opdage risikosignaler tidligt kan give familier mulighed for at beskytte økonomien, etablere fuldmagter og undgå uoprettelige tab.
Læs også: Koffein kan påvirke knoglerne – drikker du for meget?
Også forskere fra Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health har tidligere peget på, at tidlig identifikation kan reducere risikoen for alvorlige økonomiske konsekvenser som tvangsauktioner og gældsproblemer.
Studierne understreger, at banker, pårørende og sundhedsvæsenet ikke skal diagnosticere, men være opmærksomme på mønstre, der afviger markant fra tidligere adfærd.
Kilder: New York Fed, JHU og Unilad
Læs også: Disse job giver flest skridt i hverdagen