Mange danskere over 60 har haft covid-19 på et tidspunkt. For de fleste var det et par ugers sygdom, og så gik hverdagen videre. Nu dukker spørgsmålet op om, hvad virussen kan have efterladt bag kulisserne.
En ny analyse i tidsskriftet Frontiers in Aging Neuroscience finder, at ældre med type 2-diabetes havde omkring 50 procent højere risiko for at få en demensdiagnose. Det gælder dem, der også havde haft en dokumenteret covid-19-infektion.
Studiet er publiceret den 13. oktober 2026 og bygger på journaldata fra 181 sundhedsorganisationer i et globalt forskningsnetværk (TriNetX).
Forskerne fulgte 449.745 ældre med type 2-diabetes, der havde haft covid-19, og sammenlignede dem med lige så mange ældre med type 2-diabetes uden covid-19.
Læs også: Zombiecellerne i din krop skjuler sig bag ét enkelt protein
Risikoen voksede over tid efter smitten
Det samlede billede var tydeligt. Risikoen for demens var 51 procent højere i covid-gruppen, for Alzheimers 41 procent højere, og for begyndende hukommelsesproblemer, som læger kalder let kognitiv svækkelse, 66 procent højere.
Mest påfaldende var tidsforløbet. Når forskerne så længere og længere efter smittetidspunktet, blev risikoen ikke mindre, men større. To år efter var demensrisikoen 66 procent højere, og tre år efter var den godt dobbelt så høj som i kontrolgruppen.
Mønsteret genfandtes i en separat gruppe på 50 til 65 år med både covid-19 og type 2-diabetes. Også her lå demensrisikoen tydeligt over kontrolgruppens.
Et observationsstudie der viser sammenhæng ikke årsag
Det er vigtigt at læse tallene for det, de er. Studiet er observationelt, altså en analyse af eksisterende journaler, og det kan påvise en sammenhæng, men ikke bevise, at covid-19 i sig selv forårsager demensen.
Læs også: Ny forskning: Derfor rammer demens især kvinder
Forfatterne nævner flere forbehold. Demensdiagnoser blev trukket fra sygehuskoder og ikke bekræftet med standardiserede hukommelsestests.
Studiet rummer heller ikke oplysninger om covid-sygdommens sværhedsgrad eller den variant, personerne var smittet med. Baggrundsfaktorer som uddannelse og socialt netværk påvirker også selv demensrisikoen, og dem kunne forskerne ikke måle fuldt ud.
Forfatterne skriver, at der er brug for fremadrettede undersøgelser med egentlige hukommelsestests, før man kan sige noget om de bagvedliggende mekanismer.
Hvad det kan betyde for danske patienter
Type 2-diabetes er udbredt i Danmark. Ifølge Diabetesforeningen lever 348.500 danskere med type 2-diabetes, og dertil kommer omkring 100.000, der har sygdommen uden at vide det.
Læs også: Hjernestof som forskere afskrev som harmløst kan være skjult medskyldig i Alzheimers
Både type 2-diabetes og covid-19 er altså tilstande, mange ældre danskere har mødt. Studiet peger på, at kombinationen fortjener opmærksomhed i den opfølgning hos egen læge, hvor blodsukker, blodtryk og andre risikofaktorer i forvejen tjekkes rutinemæssigt.
Oplever du selv eller en pårørende vedvarende hukommelsesbesvær, koncentrationsproblemer eller forvirring efter covid-19, er det en samtale, der hører hjemme hos egen læge. Det gælder også, hvis symptomerne er en del af det, mange kalder senfølger efter covid-19.
Læs også: Ny behandling mod knæartrose: 8 ud af 10 fik markant smertelindring uden operation
Denne artikel er skrevet og udgivet af Aksel Kryhlmand, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.