Verdenssundhedsorganisationen WHO anslår at anæmi rammer omkring en halv milliard kvinder mellem 15 og 49 år og 269 millioner børn mellem seks og 59 måneder på verdensplan. Jernmangel er den mest udbredte ernæringsmangel bag anæmi og skyldes typisk for lidt jern i kosten.
Problemet er at symptomerne er diffuse og lette at afskrive som travlhed. Men når jerndepoterne bliver for lave, mangler kroppen materiale til at bygge hæmoglobin. Det er det protein i de røde blodlegemer der ifølge amerikanske NIH transporterer ilt ud i vævet.
Her er fem klassiske tegn som både Sundhed.dk og WHO fremhæver ved jernmangel.
1. Kronisk træthed uden forklaring
Træthed er det mest almindelige første tegn. Når cellerne får for lidt ilt, falder både den fysiske og mentale energi, og selv en helt almindelig arbejdsdag kan pludselig føles overvældende.
Læs også: Formen på din hjerne kan have overraskende betydning for din Alzheimers-risiko
Ifølge NIH kan jernmangel udløse træthed og koncentrationsbesvær allerede før man har udviklet egentlig anæmi. Det er derfor tegnene ofte overses i lang tid.
2. Hjertebanken ved let anstrengelse
Når blodet transporterer mindre ilt, kompenserer hjertet ved at pumpe hurtigere. Cleveland Clinic og Sundhed.dk nævner begge hjertebanken og hurtig puls som klassiske tegn.
Det viser sig ofte ved trapper, cykelture eller anden let motion hvor pulsen skydes højere op end sædvanligt. Er hvilepulsen også højere end normalt, er det værd at nævne for lægen.
3. Bleg hud og blege slimhinder
Lavt hæmoglobin gør blodet lysere, og det ses tydeligst i huden, i læberne, på indersiden af de nedre øjenlåg og under neglene. WHO beskriver bleg hud og blege negle som tegn i de mere fremskredne tilfælde.
Sundhed.dk fremhæver særligt blege slimhinder som lægen kan tjekke ved en simpel undersøgelse af mund og øjne.
4. Sprøde negle og øget hårtab
Vævet skal bruge jern for at forny sig, og hår og negle er blandt de steder der rammes tidligt. NIH lister hårtab og skeformede, sprøde negle (fagligt kaldet koilonychia) blandt de tegn der er særligt karakteristiske for jernmangel.
Der kan gå måneder før tegnene bliver tydelige. Går der pludselig store mængder hår i børsten uden anden forklaring, er det værd at få en blodprøve.
5. Svimmelhed, åndenød og kolde hænder
WHO nævner svimmelhed, hovedpine, kolde hænder og fødder samt åndenød ved anstrengelse som almindelige og uspecifikke tegn på anæmi. Sundhed.dk tilføjer susen for ørerne og uro i benene til listen.
Læs også: To velkendte piller testes mod Alzheimers: En af dem tager millioner mod diabetes
Fordi tegnene ligner mange andre tilstande, herunder stress og søvnmangel, bliver jernmangel jævnligt overset i månedsvis.
Hvem har størst risiko?
WHO peger på børn under fem år, menstruerende piger og kvinder samt gravide og kvinder efter fødsel som de mest udsatte grupper. Sundhed.dk skønner at cirka 20 procent af kvinder i den fertile alder i Danmark har jernmangel, og at to til tre procent af dem udvikler jernmangelanæmi.
Kraftige menstruationer, graviditet, blodtab og en kost med meget lidt jern øger risikoen. Personer der har fået konstateret jernmangel før, bør især være opmærksomme på tegnene.
Sådan bliver mistanken bekræftet
Symptomerne alene kan ikke stille diagnosen. Sundhed.dk skriver at jernmangel påvises ved en blodprøve hvor lægen typisk måler hæmoglobin og ferritin.
Læs også: Fire sunde hverdagsvaner kan sænke din risiko for op til 13 kræfttyper
Har du flere af de fem tegn, og forsvinder de ikke med mere søvn eller en uges ferie, så tal med egen læge om at få taget en jernprøve. Det er en billig og hurtig undersøgelse der kan give et konkret svar på en meget diffus mistanke.
Denne artikel er skrevet og udgivet af Jesper Bengtson, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.