Du kender sikkert duften af dampende muslinger med hvidvin og persille. For de fleste er et måltid skaldyr noget af det hyggeligste på middagsbordet. Men meget sjældent kan en musling bære på et stof, der kan slå permanent skår i hjernen.
Stoffet hedder domoinsyre, og det er en algegift, der ved høje doser kan give kvalme, opkast og i de værste tilfælde varigt hukommelsestab. Tilstanden kaldes amnesisk skaldyrsforgiftning, i fagsprog forkortet ASP.
Ifølge CDC begynder symptomerne typisk i mave og tarm i løbet af det første døgn efter et måltid med forurenede skaldyr, hvorefter der kan komme hovedpine, forvirring og hukommelsestab.
I de alvorligste tilfælde er forgiftningen gået videre til kramper, lavt blodtryk, koma og død.
Læs også: Nye anbefalinger fra WHO: HPV-vaccine kan gives langt tidligere
Giften kommer fra alger som skaldyret filtrerer op
Domoinsyre produceres af en gruppe kiselalger, der især hedder Pseudo-nitzschia. Når algerne blomstrer op i havet, filtrerer muslinger, østers og kammuslinger havvandet for føde og samler samtidig giften i deres væv.
Skaldyret bliver ikke selv sygt, men indholdet kan nå niveauer, som er farlige for mennesker. Giften kan ikke smages eller lugtes, og den nedbrydes ikke ved almindelig kogning eller stegning.
I hjernen efterligner domoinsyre et af kroppens egne signalstoffer, så nervecellerne overaktiveres og i værste fald dør. Særligt det hjerneområde, der styrer hukommelsen, er udsat, og det forklarer, hvorfor nogle overlevende aldrig får deres korttidshukommelse helt tilbage.
Et udbrud i Canada åbnede verdens øjne
I november og december 1987 blev mere end 100 mennesker syge, efter at de havde spist dyrkede muslinger fra Prince Edward Island i det østlige Canada. Tre af dem døde, og flere af de hårdest ramte havde stadig svær hukommelsessvigt år senere.
Læs også: Ny forskning afslører: Sådan kan rygning påvirke din evne til at få børn
Udbruddet var det første kendte tilfælde af domoinsyreforgiftning hos mennesker, og det førte til, at myndigheder verden over begyndte at overvåge indholdet i skaldyr.
EU har sat en grænse for hvor meget skaldyr må indeholde
I EU må kødet i muslinger, østers og lignende skaldyr på vej til salg højst indeholde 20 milligram domoinsyre per kilo. Grænsen er fastsat på baggrund af en videnskabelig vurdering fra EFSA, EU’s fødevaresikkerhedsmyndighed.
EFSA’s eksperter har samtidig påpeget, at en portion på 400 gram skaldyr med indhold op til grænsen giver en dosis cirka fire gange højere end den, deres paneler mener er sikker ved et enkelt måltid.
Derfor diskuteres det løbende, om grænsen bør sænkes. Giften er heller ikke et rent canadisk problem. CDC noterer, at udbrud af amnesisk skaldyrsforgiftning er rapporteret i blandt andet Belgien, Frankrig, Irland, Portugal, Skotland og Spanien.
Læs også: Daglig gang kan sænke din risiko for demens med næsten en fjerdedel
Danmark tester skaldyr før de kommer i butikkerne
Fødevarestyrelsen overvåger alger og algegifte i danske indre farvande i forbindelse med fiskeri og høst af muslinger og østers. Producenterne skal løbende tage kødprøver, der undersøges for ASP og andre algegifte, før skaldyrene må sælges.
Resultaterne offentliggøres ugentligt, og rammes et område af en kraftig alge-opblomstring, kan høsten blive lukket, indtil prøverne igen ser pæne ud.
Hvis du selv sanker muslinger ved kysten, er der ingen sådan test bag dit måltid. Fødevarestyrelsen anbefaler at følge med i de ugentlige udmeldinger og undlade at samle i områder, hvor der er en advarsel.
Får du kraftige mavesymptomer efterfulgt af hovedpine eller forvirring efter et måltid skaldyr, bør du kontakte læge eller lægevagt.
Læs også: Svær tid for pave Leo XIV: Familien ramt af alvorlig sygdom
Læs også: Læger advarer: Skærme i skolen kan forringe dit barns syn
Denne artikel er skrevet og udgivet af Aksel Kryhlmand, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.