Et nyt studie fra University of Toronto, offentliggjort i april 2026 i tidsskriftet Cell Metabolism, tyder på at semaglutid – aktivstoffet i Novo Nordisks Ozempic og Wegovy – arbejder direkte på leverens celler. Effekten kommer altså ikke kun via det vægttab, patienten opnår.
Fundet stemmer overens med det fase 3-forsøg der lå til grund for behandlingens levernytte. I ESSENCE-forsøget, publiceret i New England Journal of Medicine i 2025, fik 62,9 procent af de patienter der fik semaglutid, ophævet deres leverbetændelse uden forværring af arvæv, mod 34,3 procent i placebogruppen. Cirka 800 patienter med biopsibekræftet MASH indgik i den planlagte 72-ugers analyse.
Direkte påvirkning af en specifik levercelle
Forskergruppen, ledet af professor Daniel Drucker fra Lunenfeld-Tanenbaum Research Institute på Sinai Health, kortlagde hvilke celler i leveren der bærer GLP-1-receptoren. Receptoren, som semaglutid låser sig fast i, sad primært på leverens sinusformede endotelceller (LSEC) og på immunsystemets T-celler.
LSEC udgør blot omkring tre procent af leverens cellemasse, men beklæder de tyndeste blodkar i organet og filtrerer stoffer mellem blodet og levervævet. Ifølge pressemeddelelsen fra University of Toronto skifter semaglutid genaktiviteten i disse celler, så de frigiver stoffer der dæmper den betændelse der er kendetegnende for metaboliske leversygdomme.
Læs også: ALS tog Eric Dane på ti måneder: Her er de tidlige tegn
Musene tabte sig – men uden receptoren skete intet i leveren
Postdoc Maria Gonzalez-Rellan gennemførte forsøgene der adskilte vægttabet fra levereffekten. Ifølge Medical Xpress’ gennemgang af studiet reverserede semaglutid MASH hos mus hvor forskerne havde slået hjernens appetitregulerende GLP-1-receptorer fra. Mus der manglede receptoren på LSEC-cellerne, tabte til gengæld 20 procent af deres kropsvægt men fik ingen bedring i leveren.
Det peger på at levereffekten kører gennem en anden biologisk vej end sultdæmpningen. Fundet er indtil videre vist i mus og i cellemodeller, og de kliniske gevinster hos mennesker skal fortsat påvises i randomiserede forsøg som ESSENCE.
Relevant for danskere med fedtlever
Metabolisk dysfunktions-associeret steatohepatitis, forkortet MASH, er den betændte og arrede form af fedtleversygdom (MASLD) som ifølge danske retningslinjer fra DSGH rammer et stort antal danskere. Ubehandlet kan MASH udvikle sig til skrumpelever og leverkræft.
Semaglutid er i Danmark godkendt til type 2-diabetes (Ozempic) og til svær overvægt (Wegovy). En godkendelse til MASH forudsætter myndighedsbeslutning. Novo Nordisks ansøgning om at bruge semaglutid mod MASH er ifølge selskabet accepteret af det amerikanske FDA under en fremskyndet vurdering. Symptomer som træthed, ubehag i højre side af maven eller kendte risikofaktorer som type 2-diabetes og overvægt bør drøftes med egen læge som kan henvise til leverundersøgelse.
Læs også: Nye WHO-tal afslører markant udvikling i demens som dødsårsag
Læs også: Depression dækker over fem forskellige mønstre i hjernen
Denne artikel er skrevet og udgivet af Emil Martesen, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.