Nikotin skader dine blodkar ad to selvstændige veje på én gang, og skaden opstår uanset om stoffet kommer fra en cigaret, en e-cigaret eller en nikotinpose. Det er hovedkonklusionen i en omfattende oversigt publiceret i august 2026 i tidsskriftet Nature Reviews Cardiology, som for første gang samler mekanistisk, klinisk og epidemiologisk viden om alle nikotinholdige produkter i én biologisk kæde. Bag arbejdet står blandt andre professor Thomas Münzel fra University Medical Center i Mainz og professor Thomas F. Lüscher, formand for European Society of Cardiology.
Første trin i angrebet foregår i det tynde cellelag der beklæder indersiden af blodkarrene. Nikotinen hæmmer produktionen af prostacyklin, et signalstof der holder karrene afslappede, og udløser samtidig hormonet endotelin-1, som strammer karvæggen kraftigt sammen. Det beskriver forskerne bag oversigten som en direkte hæmning af karrets beskyttende funktion.
To angrebspunkter i samme kar
Andet trin sker i den glatte muskulatur der omslutter karret. Her blokerer nikotinen ATP-følsomme kaliumkanaler og forstyrrer musklens håndtering af kalcium, hvilket i sig selv presser karret sammen. Skaden opbygges altså, selv når det inderste cellelag stadig ser intakt ud.
“Nikotin nøjes ikke med at slå karrets beskyttende foring fra – det spænder direkte musklen omkring karret,” siger Thomas Münzel i pressematerialet om oversigten.
Læs også: Bakterier fra din mund kan muligvis øge din risiko for Alzheimers og demens
Over tid udløser den kroniske belastning en betændelsesreaktion i karvæggen, og der aflejres aterosklerotiske plakker af fedt og bindevæv som indsnævrer karret. Går en sådan plak i stykker, dannes en blodprop, og det er blodproppen der udløser et hjerteanfald eller et slagtilfælde. Professor Filippo Crea, medforfatter, kalder nikotinen “en aktiv drivkraft bag endoteldysfunktion, det tidligste skridt på vejen mod åreforkalkning”.
Ingen risikofri variant
Oversigten opstiller også et hierarki af skade på tværs af produkter. Højst ligger cigaretter og vandpiber, hvor forbrændingen tilføjer tjære og kulilte til nikotinens karskader. Derefter følger opvarmede tobaksprodukter, e-cigaretter og orale nikotinprodukter som snus og nikotinposer. Kun total afholdenhed er ifølge forfatterne risikofri.
Netop skiftet fra cigaret til damp er blevet almindeligt herhjemme, men mekanismen tyder på at nikotinen alene fortsat belaster karrene. Welltica har tidligere beskrevet, at langvarig brug af e-cigaretter kan øge eksponeringen for skadelige kemikalier.
I Danmark er tobakkens pris fortsat markant. Ifølge Hjerteforeningen har rygere fem gange højere risiko for blodprop i hjertet end ikke-rygere, og der er årligt omkring 16.000 flere dødsfald blandt nuværende og tidligere rygere sammenlignet med dem der aldrig har røget.
Læs også: Din knæartrose er ikke uundgåelig - fire ting der kan bremse sygdommen og dæmpe smerten
Hvad det betyder for dem der overvejer at stoppe
Den gode nyhed ligger i at karrene begynder at rette sig hurtigt. Hjerteforeningen oplyser at puls og blodtryk normaliseres allerede 20 minutter efter sidste sug, og at risikoen for blodpropper aftager i årene efter et rygestop.
Forfatterne bag oversigten argumenterer for at nikotin bør reguleres som et selvstændigt stof på tværs af produkttyper, fordi markedsføringen af det som et mildt kick er i modstrid med stoffets dokumenterede afhængighedspotentiale. “Nikotin kan ikke betragtes som harmløst,” siger Thomas F. Lüscher i den samme pressemeddelelse.
Overvejer du at stoppe med tobak eller nikotin, kan din egen læge og den offentlige rådgivningstjeneste Stoplinien hjælpe dig i gang med et forløb.
Læs også: Ny brystkræftbehandling holdt sygdommen i skak i næsten to år - helt uden kemoterapi
Denne artikel er skrevet og udgivet af Jesper Bengtson, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.