Mange forældre kender bekymringen: Hvordan sikrer man, at ens barn får de bedste forudsætninger for et sundt liv?
Hverdagens valg om madpakker, skærmtid og bevægelse kan virke små, men har stor betydning på sigt. Nu peger forskningen på, at svaret måske ligger endnu dybere – helt nede i generne.
Genetisk værktøj kan forudse fremtiden
Et internationalt forskerhold, med bidrag fra bl.a. Københavns Universitet, har udviklet en genetisk test, der kan forudsige, hvilke børn der har forhøjet risiko for at udvikle svær overvægt som voksne.
Testen analyserer tusindvis af små genetiske variationer og samler dem i en såkaldt polygenisk risikoscore.
Læs også: Spis nødder to gange om ugen - kan forbedre chancerne ved tarmkræft
Forskerne bag undersøgelsen, publiceret i Nature Medicine, fremhæver, at testen kan identificere risici allerede inden barnet starter i skole.
Det betyder, at familier og sundhedsmyndigheder kan sætte tidligt ind med livsstilsændringer, hvis det bliver nødvendigt.
Ikke en dom, men en mulighed
Testen skal ikke ses som et endegyldigt svar. Genetik spiller en væsentlig rolle, men miljø, kost og bevægelse er lige så afgørende.
Alligevel viser analyser af data fra over fem millioner mennesker, at metoden er dobbelt så præcis som tidligere værktøjer.
Læs også: Markant stigning i akne blandt unge voksne, viser nye tal
Resultaterne understøtter en stigende erkendelse af, at kampen mod fedme ikke kan vente, til problemerne viser sig i voksenlivet.
Ved at kende barnets genetiske disposition kan forældre tidligt justere vaner og skabe rammer, der forebygger fremtidige helbredsproblemer.
Globalt problem med voksende konsekvenser
Fedme er i dag en af de største trusler mod folkesundheden. Ifølge American Heart Association bidrager overvægt til millioner af dødsfald på verdensplan hvert år.
Risikoen for kræft, diabetes og hjertesygdomme er markant forhøjet, og selv børn rammes i stigende grad.
Læs også: Tilbagekaldelse af legetøj efter fund af asbest
Med værktøjer som den nye DNA-test håber forskerne at kunne vende udviklingen.
Ikke ved at fastlåse børn i genetiske profiler, men ved at give familier bedre mulighed for at handle – længe før problemerne bliver synlige.
Artiklen er baseret på informationer fra Illustreret Videnskab
Læs også: Forskere ser nærmere på D-vitamins rolle i brystkræft