Følelsen af ensomhed kan sætte sig i kroppen – helt ned på det biokemiske plan. Ny forskning viser nu, at man faktisk kan aflæse ensomhedens spor direkte i blodet og få et indblik i helbredstilstanden.
Ensomhedens biologiske fingeraftryk
Et nyt studie viser, at ensomhed ikke kun påvirker sindet – den kan ses direkte i blodets proteiner, som styrer vigtige kropsfunktioner.
Over 40.000 deltagere gav svar
Forskere analyserede blodprøver fra mere end 40.000 briter og sammenlignede dem med oplysninger om deltagernes sociale liv og følelse af ensomhed.
Forskellen på ensomhed og isolation
Studiet skelner klart mellem faktisk social isolation – få sociale kontakter – og den subjektive følelse af at være ensom. Begge dele sætter spor i kroppen.
Læs også: Disse kropslige symptomer kan være forbundet med angst
175 proteiner reagerer på isolation
Hos personer med lav social kontakt fandt forskerne ændringer i hele 175 proteiner – molekyler, der spiller en vigtig rolle i kroppens indre systemer.
Ensomhed ændrer færre, men vigtige proteiner
Ensomhed påvirkede 26 specifikke proteiner – færre end ved isolation, men med stor betydning for immunforsvar og stofskifte.
Betændelse og immunforsvar kobles til ensomhed
Flere af de proteiner, som blev påvirket, indgår i kroppens immunrespons og inflammatoriske processer – en mulig forklaring på sammenhængen med sygdom.
Proteiner knyttet til alvorlige sygdomme
Halvdelen af de berørte proteiner havde allerede kendt forbindelse til blandt andet hjertekarsygdomme, type 2-diabetes og slagtilfælde.
Læs også: Økonomisk stress kan være lige så skadeligt for hjertet som rygning
9 ud af 10 forbundet med tidlig død
Hele 90 procent af proteinerne relateret til ensomhed og isolation viste sig også at være koblet til øget risiko for at dø tidligt.
Kan ensomhed ændre kroppen?
Forskningen tyder på, at ensomhed faktisk kan påvirke proteinproduktionen – ikke bare omvendt. Det giver et nyt syn på ensomhed som en biologisk faktor.
Mulighed for tidlig varsling
De nye fund åbner for, at ændringer i blodets proteinprofil kan bruges som en tidlig advarsel om sygdom hos ensomme mennesker – før symptomerne viser sig.
Flere studier nødvendige
Forskerne understreger dog, at der er behov for flere undersøgelser for at bekræfte sammenhængene og forstå, hvordan de kan bruges i praksis.
Læs også: Forskning: Mælketænder kan afsløre stress under graviditeten
Artiklen er baseret på informationer fra Illustreret Videnskab
Læs også: Sorg kan skabe afstand - derfor har du svært ved at række ud