En af de mest opsigtsvækkende retssager i nyere tid er netop gået i gang i Frankrig. I centrum står en tidligere anæstesilæge, der mistænkes for bevidst at have forgiftet patienter under operationer.
At lægge sig i narkose på et hospital kræver en enorm tillid. Man overgiver bogstaveligt talt sit liv til det sundhedspersonale, der står omkring operationsbordet.
Derfor er det svært at forestille sig noget mere uhyggeligt end en læge, der vender denne tillid på hovedet og i stedet sætter patienter i livsfare.
Netop det er nu centrum i en spektakulær sag i Frankrig, hvor en tidligere anæstesilæge står anklaget for at have forgiftet en lang række patienter – 12 af dem døde.
Læs også: Nyt studie undersøger en metode til at angribe kræft uden at skade sunde celler
Flere års mistanke kulminerer i retssag
Den 53-årige læge har i årevis været genstand for mistanke efter en række uforklarlige hjertestop og komplikationer under ellers rutinemæssige operationer på to klinikker i byen Besançon.
Mistanken begyndte i 2017, da en ung kvinde fik hjertestop under en rygoperation. Undersøgelser viste efterfølgende abnormt høje koncentrationer af medicin i hendes krop.
Kort tid efter dukkede nye hændelser op, og myndighederne begyndte at grave i ældre patientjournaler.
Det afslørede, at der over en årrække havde været usædvanligt mange alvorlige hændelser, hvor raske patienter pludselig fik hjertestop eller døde.
Læs også: Diabetes under graviditeten kan være forbundet med øget epilepsirisiko hos børn
Et mønster af mistænkelige dødsfald
Efterforskningen har afdækket mindst 30 sager, hvor patienter i alderen 4 til 89 år har oplevet livstruende komplikationer.
Tolv af dem døde. Et eksempel er en 53-årig mand, der gik ind til en simpel operation på nyrerne i 2008 og aldrig kom hjem igen.
Undersøgelser viste, at han havde fået en potentielt dødelig dosis af bedøvelsesmidlet lidocain.
Anklagemyndigheden mener, at lægen manipulerede med intravenøs medicin og bevidst fremkaldte hjertestop.
Læs også: Influenzavaccination i februar kan stadig gøre en forskel
Motivationen skulle ifølge anklagerne være et ønske om hævn eller opmærksomhed. Lægen selv afviser alle beskyldninger og hævder, at han er offer for et komplot.
Livstid på spil
Retssagen, der ventes at vare i flere måneder, omfatter mere end 150 civile parter, som repræsenterer de berørte patienter og deres familier.
Sagen har vakt stor mediebevågenhed i Frankrig og resten af Europa, ikke mindst fordi den berører noget af det mest fundamentale i sundhedsvæsenet: patienternes tillid til lægerne.
Hvis dommerne når frem til, at anklagerne holder, risikerer den tidligere læge en livstidsdom.
Læs også: Middelhavskost kædes sammen med lavere risiko for slagtilfælde hos kvinder
Indtil videre forbliver han på fri fod under tilsyn, mens retssagen udfolder sig.
Artiklen er baseret på informationer fra BBC
Læs også: Graviditet og amning forbindes med forskelle i kognition senere i livet