Forskere fra University of Illinois at Urbana-Champaign har gjort en opsigtsvækkende opdagelse.
I et forsøg på mus lykkedes det dem at udslette brystkræftsvulster – med blot én enkelt behandling.
Hvis resultaterne kan overføres til mennesker, kan dette blive et af de største gennembrud i kræftforskning til dato.
En ny tilgang til kræftbehandling
Brystkræft er den mest udbredte kræftform blandt kvinder i Europa, og selvom behandlingerne er blevet bedre, er der stadig store udfordringer.
Læs også: Hospice-sygeplejersker ser det samme ske lige før døden
De fleste patienter gennemgår kirurgi, efterfulgt af langvarig hormonbehandling, der ofte medfører bivirkninger som træthed, smerter og øget risiko for knogleskørhed.
Den nye metode bygger på et særligt molekyle, kaldet ErSO, der angriber kræftceller på en helt ny måde. Molekylet får tumorer til at gennemgå nekrose – en proces, hvor cellerne dør og ikke kan gendannes.
De første forsøg med ErSO var lovende, men stoffet havde en række uønskede bivirkninger. Derfor videreudviklede forskerne molekylet til en ny version, ErSo-TFPy, som ser ud til at have samme effekt – bare uden bivirkninger.
Testet på mus, rotter og hunde – men hvad med mennesker?
Forskerholdet har ikke kun testet medicinen på mus. Også forsøg på rotter og hunde har vist positive resultater, hvor tumorerne blev kraftigt reduceret eller helt forsvandt.
Læs også: Millioner bruger blodtryksmedicin – nyt studie peger på mulig risiko for nyreskader
Desuden har forskerne også haft succes med at dræbe menneskelige kræftceller i laboratoriet.
Men der er stadig et stort spring fra laboratorieforsøg til virkeligheden. Celler i en petriskål reagerer ofte anderledes end kræftceller i en menneskekrop.
Derfor er næste skridt at teste behandlingen på mennesker gennem kliniske forsøg.
Professor Paul J. Hergenrother, der leder forskningen, har udtalt, at han og hans team er “fulde af håb” om, at denne metode kan blive et reelt gennembrud inden for kræftbehandling.
Læs også: Børns øjne kan afsløre en skjult risiko for depression
Hvad betyder dette for fremtiden?
Selvom det er for tidligt at kalde ErSo-TFPy en mirakelkur, åbner forskningen op for en ny måde at tænke kræftbehandling på.
Hvis stoffet viser sig at være lige så effektivt hos mennesker som hos mus, kan det ændre måden, vi bekæmper kræft på – med færre bivirkninger og måske endda en hurtigere vej til helbredelse.
Det store spørgsmål er nu, om de kliniske forsøg vil bekræfte de lovende resultater. Indtil videre venter forskere og kræftlæger verden over spændt på de næste skridt.
Hvis alt går godt, kan vi måske se en fremtid, hvor kræft ikke længere kræver årelange behandlinger – men blot én enkelt dosis medicin.
Læs også: Grillsæsonen er startet – kræftlæge peger på potentiel sundhedsrisiko
Artiklen er baseret på informationer fra Illustreret Videnskab
Læs også: 230.000 patienter testet: Ny app kan spotte hudkræft med et enkelt billede