En hård omgang med en luftvejsinfektion føles for de fleste som noget, man lægger bag sig, når man endelig bliver rask. Men forskere begynder nu at undersøge, om kroppen i virkeligheden bærer sporene i lang tid efter.
Ny forskning tyder nemlig på, at alvorlige virusinfektioner kan efterlade forandringer i lungerne, som først viser deres betydning flere år senere.
Et studie fra forskere ved University of Virginia (UVA) peger på, at svære tilfælde af COVID-19 eller influenza kan øge risikoen for at udvikle lungekræft senere i livet.
Langvarige spor i lungerne
Studiet blev ledet af immunologen Jie Sun fra UVA School of Medicine. Forskerne undersøgte, hvordan alvorlige virusinfektioner påvirker lungerne på længere sigt.
Læs også: Nyt pulver kan standse livstruende blødninger på rekordtid
Resultaterne viser, at kraftige infektioner kan efterlade lungevævet i en vedvarende betændelsestilstand.
Ifølge forskerne kan dette miljø gøre det lettere for kræftceller at udvikle sig og vokse senere.
Data fra forsøg og patienter
For at forstå sammenhængen analyserede forskerne både dyreforsøg og data fra patienter.
Mus, der havde haft alvorlige lungeinfektioner, udviklede oftere lungekræft end mus uden sådanne infektioner.
Læs også: Tidlige advarselstegn i dine øjne, som kan være symptomer på kræft
Samtidig viste patientdata, at personer, der havde været indlagt med COVID-19, havde omkring 1,24 gange højere forekomst af lungekræft sammenlignet med personer uden alvorlig infektion.
Vacciner kan beskytte
Studiet viste også et mere positivt resultat. Vaccination så ud til at beskytte mod mange af de lungeskader, som forskerne forbinder med øget kræftrisiko.
Forklaringen kan være, at vacciner gør infektioner mindre alvorlige og dermed reducerer den langvarige påvirkning af lungevævet.
Forskerne peger derfor på, at resultaterne kan få betydning for fremtidig behandling og forebyggelse.
Læs også: Disse personer bør være ekstra forsigtige, når havvandet er over 20 grader varmt
- tættere opfølgning efter alvorlige luftvejsinfektioner
- tidligere screening for lungekræft hos udsatte patienter
Kider: Science Daily og Cell
Læs også: Ny forskning viser ulighed i kræftscreening blandt LGBTQ+-personer