Jernets funktion
Jern er ansvarlig for at danne hæmoglobin, som er det protein, der transporterer ilt fra lungerne ud i kroppen gennem vores røde blodlegemer. Derudover er jern nødvendigt for at producere visse hormoner og understøtte kroppens generelle vækst og udvikling.
Når kroppen ikke får tilstrækkeligt med jern, begynder den at tære på sine jernlagre i muskler, lever og knoglemarv. Dette kan føre til jernmangelanæmi, som er en tilstand hvor blodet indeholder færre røde blodlegemer og mindre hæmoglobin. Symptomerne kan være alt fra træthed og svimmelhed til koncentrationsbesvær og nedsat immunforsvar.
Indtagelse af for meget jern kan være skadeligt og føre til alvorlige sundhedsproblemer. Høje doser af jerntilskud kan forårsage symptomer som maveproblemer, kvalme, forstoppelse og i alvorlige tilfælde mavesår eller betændelse i maveslimhinden. Ekstremt høje jernniveauer på over 100 og 1000 milligram kan endda føre til organsvigt, kramper, koma og i værste tilfælde død. Det er derfor vigtigt at følge anbefalede doser nøje og kun tage jerntilskud, hvis det er nødvendigt og efter samråd med en læge.
De naturlige kilder
Jern findes i mange forskellige fødevarer, både i animalske og vegetabilske kilder. Kød, fjerkræ, og fisk indeholder hæmjern, mens bønner, linser, spinat, og jernberigede kornprodukter indeholder ikke-hæmjern. En voksen mand og kvinde har brug for omkring 9 milligram jern om dagen for at opretholde en sund balance.
Læs også: Derfor kan dyr klare sig med en ensidig kost, mens mennesker ikke kan
Den skjulte risiko
Selvom mange ikke ved det, er det særligt én gruppe, der er i stor risiko for at mangle jern: De menstruerende kvinder. På grund af det månedlige blodtab har kvinder, som menstruerer, brug for mere jern end mænd, nemlig omkring 11 milligram dagligt. Har du meget kraftige menstruationsblødninger, har du måske endda behov for endnu mere jern. Alligevel er det ikke ualmindeligt, at mange kvinder ikke får dækket dette behov gennem kosten alene. Denne uopdagede mangel kan føre til symptomer, som mange ikke forbinder med jernmangel, men som kan have stor indvirkning på dagligdagen. Så føler du dig træt, lider af hovedpine eller er svimmel, så er det måske på tide at tage til lægen og få undersøgt dit jernniveau.
Artiklen er baseret på informationer fra National Institutes of Health, Netdoktor og Apoteket.
Læs også: Ny forskning: Der findes ikke én rigtig kost til en sund aldring