Når snakken falder på rødt kød, er det sjældent, at sundhedseksperter bryder ud i jubel.
Bøffer, bacon og spegepølse er kendte syndere, når det kommer til alvorlige sygdomme som kræft, hjerte-kar-sygdomme og diabetes.
Men nu peger et nyt, omfattende studie også på en klar forbindelse mellem indtagelsen af rødt kød og en øget risiko for demens.
Og det kræver ikke engang store mængder at sætte hjernen på spil.
Læs også: Så mange fibre behøver du for at bekæmpe bakterier
Ifølge forskningen, som netop er offentliggjort i det anerkendte medicinske tidsskrift American Academy of Neurology, kan selv små mængder rødt kød hæve risikoen for demens med betydelige procenter.
En voksende udfordring
Demens er en af de største sundhedsudfordringer i det 21. århundrede.
I Danmark lever omkring 97.000 mennesker over 65 år i dag med sygdommen, og tallet forventes at stige til over 145.000 i 2040, i takt med at befolkningen ældes.
Derfor er det vigtigt at finde måder at forebygge demens på.
Læs også: Ny forskning: Derfor smager grøntsager kedeligt for mange mennesker
Selvom der er mange faktorer, som påvirker risikoen for demens – blandt andet genetik, livsstil og miljø – tyder forskningen på, at kost spiller en afgørende rolle.
Trussel mod hjernen
Forskerne bag studiet peger især på forarbejdet rødt kød som den største synder.
Pølser, bacon, spegepølse og andet røget eller saltet kød har en særligt negativ effekt, sandsynligvis på grund af deres høje indhold af mættet fedt og salt.
Mættet fedt har længe været mistænkt for at øge inflammation i kroppen og skade blodkar, herunder dem, der forsyner hjernen.
Læs også: Prøv denne simple model og få en sund og varieret madpakke
På samme tid kan et højt saltindhold bidrage til forhøjet blodtryk, som er en kendt risikofaktor for demens.
Så lidt rødt kød kan øge risikoen
Forskerne fra Harvard og Cambridge har analyseret kostvanerne hos 133.771 personer gennem hele 43 år og set på, hvordan deres madvalg har påvirket risikoen for demens.
Resultaterne taler deres tydelige sprog.
Personer, der spiser blot 22 gram rødt kød eller mere dagligt – svarende til to skiver spegepølse eller tre skiver bacon – har en 13 procent højere risiko for at udvikle demens sammenlignet med dem, der holder sig under denne grænse.
Læs også: Derfor skal du aldrig sætte varme rester direkte i køleskabet
Det betyder med andre ord, at selv en lille portion kød i din daglige kost kan have store konsekvenser for din hjernesundhed.
Ifølge Daniel Wang, forsker på Institut for Ernæring på Harvard Universitet, bør resultaterne få os alle til at tænke over, hvordan vores madvalg påvirker vores hjerner.
Hvad skal vi spise i stedet?
For dem, der ønsker at reducere deres risiko for demens, er der gode nyheder: Du kan tage simple skridt i din kost og samtidig styrke din hjernes sundhed.
Forskerne anbefaler, at rødt kød byttes ud med plantebaserede alternativer som bælgfrugter, nødder og tofu eller med fisk.
Læs også: Koffeinresistens: Derfor er du stadig træt efter din kaffe
Studiet viser, at en kost rig på disse fødevarer kan reducere risikoen for demens med op til 20 procent.
Og ja, det kræver måske en tilvænning at sige farvel til bacon og pølser til morgenmaden.
Men med lidt kreativitet kan du nemt finde alternativer, der både smager godt og styrker dit helbred.
Artiklen er baseret på informationer fra B.T.