Vores hjerter arbejder uafbrudt, dag og nat. Når presset stiger, som det ofte gør hos personer med type 2-diabetes, tilpasser hjertet sig – men ikke altid uden konsekvenser.
I første omgang vokser hjertevæggen som en forsvarsmekanisme. Det kaldes hjertemuskelfortykkelse og virker uskyldigt.
Men når denne belastning bliver kronisk, forvandles den til en farlig tilstand.
Denne form for hjerteskade – også kaldet patologisk hypertrofi – fører til alvorlige problemer.
Læs også: Ny forskning: Der findes ikke én rigtig kost til en sund aldring
Udvidelse af hjertekamre, inflammation og i sidste ende hjertesvigt er hyppige konsekvenser.
Især personer med diabetes er i risikozonen, hvor forhøjet blodtryk og overvægt sætter ekstra pres på hjertet.
Men hvad hvis én enkelt faktor kunne bremse denne fatale kædereaktion?
En overraskende kraft
Forskere ved Universitetet i Barcelona har netop afsløret en ny og potentielt revolutionerende aktør: GADD45A-proteinet.
Læs også: Derfor ses flere tilfælde af maveonde i december – og sådan mindsker du risikoen
Det lyder teknisk, men dette protein spiller en central rolle i kroppens forsvar mod celleskader og stress. Når det mangler, sker der noget foruroligende.
I forsøg med mus uden dette protein udviklede dyrene hurtigere og værre hjerteskader.
Hjertevævet blev stift, betændt og fyldt med døende celler. Samtidig gik det stærkt ned ad bakke med hjertets funktion.
Det skræmmende er, at de samme mekanismer er på spil i menneskehjerter med risiko for svigt.
Læs også: Palliative plejer: Hvad mennesker oftest fortryder ved livets afslutning
GADD45A viser sig at være en slags vogter – en proteinkæmper, der holder inflammation og arvæv i skak.
Et muligt gennembrud mod hjertesvigt
I laboratorieforsøg på menneskehjerteceller lykkedes det forskerne at bremse skaden ved at øge niveauet af GADD45A.
Det dæmpede både inflammation og de skadelige ændringer i cellerne. Og det åbner en ny dør i kampen mod hjertesygdomme.
Forskerne ser nu GADD45A som en mulig nøgle i fremtidens behandlinger. En måde at beskytte hjertet, før skaden bliver uoprettelig.
Læs også: Knoglesundhed handler ikke kun om mælk – disse grøntsager bidrager også
Artiklen er baseret på informationer fra Eurekalert.org.
Læs også: Tidligere udryddet kødædende parasit overvåges igen