Det startede som et ganske simpelt forsøg. Seksten raske unge mænd blev inviteret til at sove i et laboratorie over seks nætter.
I de første tre fik de lov til at sove rigeligt – 8,5 timer hver nat. De næste tre nætter blev de vækket efter kun 4 timer og 15 minutters søvn.
Men da forskerne bagefter kiggede nærmere på deltagernes blodprøver, fik forsøget pludselig en helt anden alvor.
I løbet af de få nætter med dårlig søvn begyndte kroppen nemlig at opføre sig, som om den var på vej mod sygdom.
Læs også: Hvornår giver kolesterolsænkende medicin mening?
Proteiner afslørede begyndende faresignaler
Forskerne undersøgte 88 forskellige proteiner i blodet. Flere af dem var ændret markant allerede efter tre nætter med for lidt søvn. Og ikke hvilke som helst.
Der var tale om proteiner, der ofte ses i forbindelse med hjertekarsygdomme som hjertesvigt.
Selv den fysiske træning, som normalt har en positiv effekt på netop disse proteiner, havde mistet sin virkning under søvnmanglen.
De gavnlige proteiner steg ganske enkelt ikke lige så meget, når mændene havde sovet dårligt.
Læs også: Derfor rumler din mave klokken 03:07 - og hvad du kan gøre ved det
Søvnens betydning kan ikke overvurderes
Ifølge læge og søvnforsker Jonathan Cedernaes fra Uppsala University viser forsøget, at søvn ikke bare handler om at føle sig frisk dagen efter.
Han understreger, at søvn ser ud til at være helt central for kroppens evne til at modstå sygdomme – også hos ellers unge og sunde mennesker.
For lidt søvn kan simpelthen forstyrre kroppens immunforsvar og underminere effekten af fysisk aktivitet.
Derfor lyder hans klare råd: Sov de anbefalede 7-9 timer hver nat.
Læs også: 5 skjulte tegn på fedtlever: Sådan opdager du det i tide
Man kan ikke indhente manglende søvn med ekstra træning. Og selv kortvarig søvnunderskud kan påvirke sundheden langt mere, end vi går og tror.
Artiklen er baseret på informationer fra Illustreret Videnskab.
Læs også: Dette bør du vide om forhøjet blodtryk – med ny viden fra USA og danske eksperter