I byen Foshan i det sydlige Kina er bekymringen ikke længere lokal.
Over 10.000 mennesker er allerede registreret smittet med en virus, der de seneste uger har sat myndighederne i højeste alarmberedskab.
På blot én uge er antallet af smittede steget med næsten 1.400 personer.
Hospitaler er pressede, og nye patienter isoleres straks, nogle i op til en uge, før de overhovedet får lov til at forlade hospitalets område.
Læs også: 150 millioner tager pillen – nu knyttes den til 69 % lavere kræftrisiko
Sundhedsmyndighederne tøver ikke med at kalde situationen alvorlig.
En virus uden grænser
Virusset har allerede fundet vej ud af Kina. Smittetilfælde er blevet registreret i Taiwan, Hongkong og flere europæiske lande, samt i USA.
Eksperter påpeger, at sygdommen “kun er en flyvetur væk” fra at ramme endnu flere områder.
Med nutidens globale rejsemønstre og tætte trafikforbindelser er frygten for et større udbrud ikke ubegrundet.
Læs også: Ny forskning afslører uventet helbredsrisiko forbundet med weekenden
Rejseadvarsler er allerede udsendt fra blandt andet Storbritannien og USA. Samtidig arbejder kinesiske myndigheder på højtryk for at bremse spredningen.
Insektnet opsættes, droner spreder bekæmpelsesmidler, og der benyttes både myggeædende fisk og såkaldte “kannibalmyg” i forsøget på at reducere populationen.
Sygdommen er alvorlig
Men hvad er det egentlig, som folk er blevet smittet med?
Chikungunya-virus er navnet. En sygdom, der overføres gennem myggestik og som ikke er ny i global sammenhæng, men sjældent optræder i så massiv en skala.
Læs også: Hvad sker der, når du dropper koffein? Forskningen har svaret
Patienterne lider af høj feber, hududslæt og intense ledsmerter, der i nogle tilfælde kan vare ved i årevis.
Det er ikke en dødelig sygdom, men den kan være invaliderende og ekstremt ubehagelig.
Foreløbigt er ingen dødsfald registreret, men både eksperter og myndigheder advarer mod at undervurdere situationen.
Erfaringerne fra tidligere virusepidemier viser, at hurtig reaktion og internationalt samarbejde er afgørende.
Læs også: Så lidt alkohol skal der til, før risikoen for kræft stiger dramatisk
Artiklen er baseret på informationer fra Origo og Dagens.dk.
Læs også: Vær opmærksom på disse symptomer, hvis du er blevet bidt af en edderkop