Ny forskning offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications afslører, at bestemte kræftsvulster kan udnytte nærliggende fedtceller som energikilde.
Undersøgelsen, som er udført af forskere fra University of California, San Francisco, viser, at kræftceller kan trække energi direkte fra fedtceller, hvilket potentielt gør dem i stand til at vokse hurtigere og mere aggressivt end tidligere antaget.
Fundet kan få stor betydning for behandlingen af særligt triple-negativ brystkræft, der er kendt for at være vanskelig at behandle og have lavere overlevelsesrater end andre typer.
Sådan optager kræftcellerne fedt
Forskerne fandt, at kræftceller udvikler en slags “sugerørslignende” strukturer, der trænger ind i fedtcellerne og frigiver lipider, som cellerne derefter bruger som brændstof.
Læs også: Myndighederne beder forældre om at kassere modermælkserstatning efter fund af bakterie
Lipider er fedtstoffer, der normalt fungerer som energilagre i kroppen.
Ved at undersøge vævsprøver fra både patienter og mus observerede forskerne, at jo tættere fedtcellerne lå på kræftcellerne, desto mere udtømte var deres fedtdepoter.
Når man genetisk blokerede kræftcellernes evne til at danne disse strukturer, standsede tumorernes vækst helt.
Dette peger på en hidtil ukendt sammenhæng mellem fedt og kræftudvikling, som kan have bredere betydning end tidligere forstået.
Læs også: Nyd julebordet uden at gå på kompromis med din sundhed
Fremtidige behandlinger
Opdagelsen åbner nye muligheder for behandlingsformer, der kan blokere kræftcellernes adgang til fedt.
Flere eksisterende medikamenter, som hæmmer dannelsen af de strukturer, kræftcellerne bruger, er allerede under tidlige kliniske forsøg for andre sygdomme.
Hvis disse viser sig effektive, kan det betyde et gennembrud i behandlingen af triple-negativ brystkræft og muligvis andre kræftformer, der udnytter fedt som energikilde.
Eksperter peger samtidig på, at resultaterne også understøtter betydningen af vægtkontrol som en mulig beskyttende faktor mod visse kræfttyper.
Læs også: Læge deler råd mod tømmermænd - og det involverer ost
Selvom der er behov for yderligere forskning, fremhæver studiet et nyt og lovende behandlingsspor.
Artiklen er baseret på informationer fra NBC News.
Læs også: Ultraforarbejdet mad kobles til øget risiko for at udvikle Crohns sygdom